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Connor & Moira

« Est-ce vrai que votre frère vient à la cour My Lady ? » Dans son miroir, la jolie brune pouvait voir la jeune servante qui était en train de la coiffer. Elle était originaire d’un petit village proche de la résidence principale de la famille Macintosh. Et bien qu’elle n’était entré au service de Moira que quelques mois plus tôt, elle semblait déjà être sous le charme de Connor, comme bien trop d’autres femmes au château d’ailleurs. Moira espérait juste que Bridget ne finirait pas le cœur brisé comme toutes les conquêtes de son frère. Pendant un moment, elle songea à mettre en garde la jeune femme qu’elle dont elle avait appris à apprécier le caractère optimiste et confiant, mais finalement elle s’en abstenait. Ce n’était pas vraiment un sujet dont on parlait ouvertement. D’habitude elle ne se mêlait pas des histoires de son frère, jugeant que cela ne la regardait pas, mais elle voulait tout de même éviter que cette jeune femme ne finisse le cœur brisé comme pratiquement toutes les autres conquêtes de Connor. Peut-être devrait-elle trouver un travail à Bridget qui la tiendrait occupée pendant tout le séjour de Connor ? C’était certainement une option sur laquelle elle devait réfléchir, même si finalement rien ne lui disait que son frère s’intéresserait à la servante en question. Mais ne disait-on pas qu’il valait mieux prévenir que guérir. Perdue dans ses pensées, la jolie brune resta quelque temps silencieuse, comme si elle avait décidé d’ignorer la question de sa servante. Mais après quelque temps, elle finit tout de même par répondre « Oui. » Peut-être que si Bridget aurait été chez les Macintoshs depuis plus longtemps, elle aurait su que Connor n’était pas vraiment le sujet de discussion préféré de la dame de la maison. La relation qu’elle avait avec son frère n’était pas des plus fusionnelles, loin de là même. Il arrivait à Moira de se demander pourquoi Connor avait survécu et pas Allen. Non pas qu’elle souhaitait la mort à l’unique frère qui lui restait, mais qu’avait-il donc de plus que leur aîné ? Moira avait toujours vu en Allen une sorte d’idéal, une admiration enfantine dont elle ne s’était jamais entièrement défaite. Et sans doute que leur différence d’âge y avait également joué un rôle : pendant bien des années, elle avait vu en lui un héros, et cette vision des choses n’avait jamais vraiment changée même après qu’elle était partie de la demeure familiale pour épouser Aodhan. Et sans doute qu'après la mort de son aîné, elle avait commencé à l'idéaliser sans vraiment s'en rendre compte. Tandis que Connor… et bien, c’était Connor. Leur relation n’avait jamais été aussi facile que celle qu’elle avait entretenue avec leur frère aîné. Songeuse, la jolie brune finit par se lever, attrapant la cape que la servante lui tenait avant de sortir de sa chambre. Elle avait prévue de profiter de cette belle matinée d’automne pour faire une balade à cheval.
Elle était en train de traverser les couloirs, direction les écuries quand une porte s’ouvrit et un visage bien connu apparut non loin d’elle. « Connor. Je ne m’attendais pas à vous voir. » La voix de Moira était neutre, polie, et pourtant, on pouvait clairement voir un brin d’ironie dans son regard. La coutume aurait voulu qu’il vienne également rendre visite à sa sœur, ne serait-ce que par politesse. Et pourtant, elle n’avait pas de doutes sur le fait que cela n’avait certainement pas été l’intention de son frère. Ils avaient beau avoir le même sang, mais aucun d’eux n’était particulièrement enchanté à l’idée de voir l’autre. « Si j’en juge par votre sourire, votre entrevue avec mon époux semble s’être bien passée ? » Pendant un instant, elle avait songé lui demandait si son sourire était dû au fait qu’il ait réussi à convaincre Aodhan d’annuler ses fiançailles, mais elle se retenait… pour le moment. Les couloirs n’étaient pas vraiment le lieu idéal pour leurs échanges de piques, alors autant éviter de faire jaser des soi-disant disputes avec son frère en plus des rumeurs qui circulaient au sujet d’une éventuelle séparation du couple Macintosh…

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Connor & Moira

L'entretien avec Aodhan s'était bien passé. Je n'étais pas vraiment plus éclairé concernant les raisons qui l'avaient poussé à accepter mon mariage, mais nous avions décidé d'en tirer un certain profit. Je saurais bien me débrouiller avec les informations que je pourrais récolter de ci de là. Et il ne fallait pas oublier Liusaidh. Même si elle savait que sa faille deviendrait ses ennemis, elle ne pourrait pas couper tout lien avec eux et d'ailleurs, je ne l'y encouragerais pas, bien au contraire. Si elle pouvait même continuer à leur écrire ou prendre des nouvelles, cela ne serait qu'un avantage pour moi, si je pouvais guider la plume et les paroles de mon épouse. Ce n'était pas moi qu'elle trahirait, mais eux. Mais pour cela, j'allais devoir jouer tout en finesse... Jamais elle ne l'accepterait de son plein gré, je le craignais. A moins qu'elle ne tombe désespérément amoureuse de moi et soit prête à tout pour gagner mon amour, mais je ne la pensais pas si étourdie que cela. Ce n'était plus une enfant de 15 ans bercée d'illusions, même si elle avait certains espoirs...

Mais ce qu'il ressortait de cet entretien, c'était que la trêve risquait fort de prendre fin lors de ce fameux banquet chez la reine et que mon seigneur était tout disposé à reprendre les armes. Moi et les miens également. Mais nous allions devoir nous marier rapidement avec la jeune Dingwall, avant que les choses ne s'enveniment... Ce serait sûrement l'occasion de fuir le mariage, mais je n'étais pas un lâche. Je l'avais évité, mais maintenant que j'étais au pied du mur, je ne reculerais pas, pas plus que je n'ourdirais quelque plan pour y échapper. Et surtout, j'avais été nommé dans le conseil de guerre d'Aodhan. Ni mon père, ni mon frère n'avaient eu cet honneur. Il y avait de quoi être fier... je ne savais pas si cette idée lui trottait dans la tête depuis un moment, ou s'il l'avait fait sur le coup d'une impulsion subite quand je lui avais révélé ce que j'avais apprit, lui prouvant ma loyauté une fois de plus, mais pas les armes à la main. Sans compter qu'il semblait convaincu que j'avais l'étoffe d'un bon chef. Un compliment que je prenais comme tel et conservais en mémoire.

Ils n'étaient que trop rares des personnes de qui on attendait une quelconque approbation...

Je quittais Aodhan finalement, me dirigeant à travers le château des Macintosh, jusqu'à tomber nez à nez avec ma sœur au détour d'une porte. Il n'y aurait aucune effusion d'amour, pas même d'affection comme on pouvait le voir entre certains frères et sœurs. Pas entre nous en tous les cas. Je me fendis d'une petite courbette, avec un sourire un brin ironique aux lèvres.

« Moïra, ma chère, quel plaisir de vous voir. Il se trouve que j'avais des affaires urgentes à régler avec mon suzerain. »

Il ne m'échappa pas qu'elle pensait que je l'éviterais pendant mon court séjour. Et sans doute avait-elle raison de penser ainsi. A quoi bon faire semblant ? Pourtant, je demeurais courtois, même si mon sourire était à la limite de la moquerie, mais elle était bien habituée à cette arrogance, à cette morgue de ma part, surtout la concernant. De plus, j'étais d'excellente humeur. Ce qu'elle remarqua naturellement. Je me demandais ce qu'elle pouvait bien penser concernant cette entrevue.

« On ne peut mieux en effet. »

Je marquais une pause, prêt à repartir, la laissant continuer ses activités et moi les miennes, avant de me raviser et de faire preuve d'une pointe de savoir vivre tout de même. Et de gratitude quelque part.

« Même si je trouve qu'il était risqué de vous envoyer en émissaire chez les Dingwall pour mon mariage avec Liusaidh, je dois avouer avoir été surpris du travail que vous aviez effectué auprès de ma fiancée... Sans doute ne pensiez-vous pas un mot de ce que vous lui avez dit, mais vous avez su apaiser quelques unes de ses craintes... je me suis occupé de celles qui demeuraient. »

Je laissais planer un silence, avant de sourire en coin.

« Ainsi donc, il m'arrive d'être charmant ? »

Je regardais autour de nous, avant de reprendre d'un ton plus bas :

« Peut-être pourrions nous faire quelques pas pour discuter de cela. Ça fait longtemps que nous n'avons pas partagé un moment seul à seule et nous avons sans doute quelques petites choses à nous dire, qu'en dites-vous Moïra ? »

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Connor & Moira

« Oh, mais le plaisir est tout de mon côté mon cher frère. » rétorqua Moira sur le même ton ironique que celui employé par Connor. Elle était parfaitement en mesure de s’imaginer ce dont il avait dû parler d’Aodhan : son mariage avec Liusaidh Dingwall. Elle s’était souvent demandé pourquoi Aodhan avait accepté. Après tout, il ne semblait pas vraiment avoir de raison pour le faire. Était-ce uniquement par respect pour les Macdonalds ? Elle en doutait fortement. Sans doute comptait-il en tirer un quelconque bénéfice politique de cette histoire, même si elle ignorait lequel. Et en vue de leur relation quelque peu houleuse, sans doute était-il préférable qu’elle ne se mêle pas des sujets de politique en ce moment. De toute manière, elle connaissait assez bien Aodhan pour savoir que même s’il lui accordait beaucoup de libertés, il était bien préférable qu’elle ne se mêle pas de ses décisions. Le seul sujet auquel elle était bien incapable de le laisser faire sans rien dire était bien entendu cette guerre interminable, et cela mettait à rude épreuve leur couple. A vrai dire, Moira était étonnée que son frère ne profitait pas de l’occasion pour remuer le couteau dans la plaie comme il aimait tant le faire en temps normal. Au contraire, il semblait même sympathique… Et bien qu’elle aurait aimé que ça soit autrement, elle ne pouvait pas s’empêcher de se demander ce qu’il pouvait bien avoir en tête. Pourquoi se comportait-il de la sorte ? Venant de lui, on pouvait presque croire qu’il était en train de la remercier… Enfin, cela n’aurait pas été Connor s’il n’aurait pas au moins lancé une pique. Pendant un moment, Moira regardait son frère. « Me connaissez-vous donc si mal ? Quelle raison aurais-je de mentir à votre future épouse ? D'autant plus que Lady Dingwall semble assez intelligente pour remarquer lorsque quelqu'unne lui dit pas la verité. » Moira était une personne franche, du moins dans la mesure où elle pouvait se le permettre. Elle n’allait donc certainement pas mentir uniquement pour faire plaisir à une étrangère. Et puis de toute manière, pourquoi donner de faux-espoirs à sa future belle-sœur ? Elle découvrirait bien assez tôt la vérité. Moira aurait pu parler des défauts qu’elle trouvait à son frère, mais elle avait préféré se taire à ce sujet, sachant parfaitement qu’elle n’était pas objective sur ce sujet. Au contraire, sa présence semblait faire ressortir les côtés les plus désagréables de son frère… « Je dois avouer que cela n’a pas été si simple, étant donné que votre réputation vous précède. J’espère seulement ne pas mettre trompée, et que vous la traiterez vraiment avec tout l’honneur dû à une dame de la maison Macdonald… et que vous tenterez au moins d’être plus discret pour éviter de l’exposer à la risée de tous avec vos nombreuses liaisons. » Sans doute serait-il bien trop demandé à Connor d’être fidèle à son épouse, mais au moins, il pouvait faire preuve d’un peu de tact. Cela allait certainement déjà être assez dure pour elle de devoir quitter sa famille, ses amis pour se rendre dans un lieu où chacun allait la regarder d’un œil méfiant. Et même si Liusaidh ne semblait pas se faire beaucoup d’illusions sur ce mariage, Connor pouvait du moins tenter de lui faciliter les choses, ou du moins de ne pas les aggraver. Elle observait son frère d’un œil attentif. « Mais je suis heureuse d’entendre que vous avez su apaiser ses craintes. Peut-être que cela rendra les choses un peu plus faciles pour elle. » Quant au fait d’être charmant… et bien, il pouvait parfaitement l’être, il n’y avait pas de doutes à ce sujet. Il avait ce que l’on pouvait qualifier d’un physique avantageux, et il savait parfaitement s’en servir. Un sourire se dessina sur le visage de Moira, un sourire qui aurait parfaitement pu passer pour aimable, mais il n’était pas bien difficile de comprendre qu’elle se moquait gentiment de lui. « Eh bien, c’est ce que vous pensez n’est-ce pas ? Et apparemment vous n’êtes pas le seul. » Elle faisait allusion aux nombreuses conquêtes de son frère. Après tout, toutes ces femmes ne devaient certainement pas être séduites uniquement à cause du titre de futur Laird Macdonald ou des éventuelles prouesses en combats du jeune homme, bien que cela devait certainement lui aider. Une fois de plus, la jeune femme observa un moment son frère avant de répondre : « Je songeais justement à partir en balade, peut-être pourriez-vous m'accompagner ? Nous pourrions parler en toute tranquillité. » Sans que quelqu’un n’écoute notre conversation. Enfin, la jeune femme ne le dit pas à haute voix, mais il était claire qu’ils pensaient tous les deux la même chose…

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Connor & Moira

« Je ne suis certainement pas la personne la plus apte à dresser un portrait de vous qui soit fidèle, alors il m’a semblé mieux d’omettre certains points moins… élogieux. » Moira était parfaitement consciente que dans la présence de l’autre, aucun d’eux ne se comportait comme il l’aurait fait en présence de quelqu’un d’autre. Moira n’était pas connu pour être particulièrement cinglante, bien qu’elle savait se montrer blessante avec ses mots, souvent sans même faire exprès. Chose dont Aodhan pouvait certainement témoigner. Mais avec Connor, c’était autre chose. Elle n’avait pas l’impression que les piques qu’elle pouvait lui lancer le touchaient vraiment. Peut-être que sur le moment, elle l’agaçait, mais elle était sûre qu’elles ne le blessaient pas plus que ça, et elle ne ressentait pas le besoin de s’excuser parce qu’elle avait été trop sèche. Tout comme lui ne semblait pas regretter ses paroles. Le problème n’était même pas que Moira n’appréciait pas son frère. Le même sang coulait dans leurs veines, et dans un certain sens, cela les liait. Et pourtant, ils semblaient bien incapables de se comprendre ou simplement de s’entendre.
La jeune femme resta songeuse un moment. Tous lui rappelaient de traiter sa future femme avec respect ? Qui d’autre avait bien pu lui en parler ? Leur père ? Aodhan ? Quoique, elle doutait que son époux ne veuille se mêler du mariage de son beau-frère. Comme il l’avait si bien dit l’autre jour, cette affaire ne le concernait pas plus que ça… « Eh bien, j’espère que vous saurez prendre cette remarque à cœur. » ‘…puisque je ne semble pas être la seule à juger nécessaire de vous le rappeler’ rajouta-t-elle dans sa tête. Quant à la façon dont Connor traitait les femmes… et bien, sans doute ne seraient-ils jamais du même avis. Parfois, Moira se demandait comment on pouvait être aussi stupide. Pas Connor, mais les autres femmes. Certes, Connor pouvait se montrer charmant, très charmant même s’il le souhaitait. Mais prendre toutes ces risques, perdre toute chance d’avoir une vie normale par la suite, et tout ça uniquement pour ses beaux yeux ? Voilà bien quelque chose que Moira ne pouvait comprendre. Sur un ton quelque peu ironique, elle finit par répondre : « En effet, vous ne les maltraitez pas, vous vous contentez de leur briser le cœur, de leur prendre leur honneur. » D’une voix plus conciliante, elle rajouta : « Je n’ai jamais fait l’erreur de vous croire stupide. J’avais assuré à votre future épouse que vous êtes bien trop fière pour la mettre dans une situation où elle serait à la risée de tous. Et je suis heureuse de ne pas mettre trompée à ce sujet. » La fierté n’était sans doute pas une qualité en soi, mais dans ce cas, la fierté de Connor allait plutôt faciliter les choses pour Liusaidh qui n’allait malgré tout pas avoir une position enviable, du moins pas dans un premier temps. Loin des siens, dans un clan ennemi et en plus en plein milieu d’une guerre où elle allait certainement se demander à chaque fois si son époux n’allait pas tuer un de ses frères, ou inversement. En guise de réponse, Moia hocha la tête avant de rajouter : « Je ferais mon possible pour l’aider à s’habituer à sa nouvelle vie. » Et la prendre sous sa protection si besoin était. Mais Moira avait l’impression que Liusaidh allait parfaitement être en mesure de se débrouiller seule, bien qu’il devait certainement être bien plus agréable de savoir que tout le monde ne la considérait pas comme une ennemi. Malgré tout, la jolie brune ne savait pas encore à quel point elle pouvait faire confiance à sa future belle-sœur. Seul l’avenir allait pouvoir le lui dire. Sans vraiment le vouloir, Moira repensa au premier temps après son mariage. A l’époque, sa nouvelle position ainsi que sa belle-famille l’avaient intimidée. Ce n’était finalement que grâce à Aodhan qu’elle s’était rapidement habituée à sa nouvelle place, et elle espérait que Connor tente lui aussi de faciliter les choses à sa future épouse. Après tout, il était certainement la personne la mieux placée pour le faire…
Un sourire mi-amusé, mi-moqueur se dessina sur le visage de la jolie brune lorsqu’elle entendit la remarque de son frère. Il était vrai que pour ces femmes, charmant n’était certainement pas le premier mot qui leur passait par la tête si on leur demanderait de décrire Connor. « Vous m’avez toujours été une énigme mon cher frère, de pouvoir vous montrer charmant et sans cœur à la fois. » Même Moira ne pouvait pas nier que s’entretenir avec son frère était agréable. Il avait de l’esprit et ne semblait jamais être à court de réponse… Sans parler du fait qu’il savait retourner vos propres mots contre vous. Mais cette faculté, il la partageait avec sa future épouse… autant dire que leur relation allait certainement être électrique, puisque quelque chose disait à Moira que Liusaidh n’allait pas se laisser séduire aussi facilement que les autres femmes que Connor avait pour habitude de mettre dans son lit. Un sourire amusé se dessina sur le visage de la jolie brune tandis qu’elle se dirigeait vers les écuries. Rapidement, elle envoya une servante prévenir les hommes qui avaient été censés l’accompagner pour leur dire que finalement elle n’aurait pas besoin de leurs services.

Une fois en selle, Moira attendit d’être à quelque distance du château pour continuer la discussion avec son frère. En entendant sa question, elle resta un moment silencieuse. Oui, elle espérait que sa présence éviterait qu’Aodhan ne profite du rassemblement pour renouveler sa déclaration de guerre, bien qu’elle doutait que son époux ne soit aussi stupide que de provoquer la reine de la sorte tant qu’il serait encore sur le territoire des Dunbroch. Mais si la question était si elle espérait pouvoir éviter que la guerre ne recommence, la question était non. Oui, elle espérait qu’il y ait la paix. Mais elle n’était pas aussi simple d’esprit que de penser qu’Aodhan allait aussi facilement accepter une trêve. « Ma place n’est-elle pas aux côtés de mon époux ? » La réponse avait été donnée avec un léger sourire dessiné sur les lèvres, si bien que Connor devait certainement se douter que sa sœur ne disait pas l’entière vérité, et d’ailleurs cette dernière finit par rajouter après un petit moment de silence. « Il est vrai que je souhaite que cette guerre prenne fin avant qu’il n’y ait d’autres morts parmi mes proches. Mais je ne suis pas naïve au point de croire que j’ai une telle influence sur mon époux ou qu’il y ait quelque chose en mon pouvoir pour arrêter ce massacre ne continue. » Moira s’arrêta de parler. Elle s’était déjà trop éloignée du sujet de départ, à savoir le banquet en honneur du retour des triplets. « Pourquoi le fait que j’accompagne mon époux auprès de la reine vous dérange-t-il ? Auriez-vous préféré que je décline l’invitation sans raison valable ? » La dernière phrase avait été dit sur un ton quelque peu froid, indiquant qu’elle n’appréciait pas vraiment les reproches qu’elle avait l’impression d’entendre entre les lignes. Après tout, Aodhan avait accepté qu’elle vienne – même si elle avait dû imposer sa décision sur ce coup – alors pourquoi Connor la critiquait-elle ? « En revanche, cela n’a pas été mon idée d’emmener Eimhir avec nous, mais vous savez certainement que votre nièce a un don pour imposer sa volonté. » avec un sourire sur les lèvres, elle rajouta « Elle tient cela de son père. »

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Connor & Moira

Moira avait toujours su que son frère ne devait certainement pas comprendre la liberté qu’Aodhan laissait aux femmes de son clan, et en particulier à celles qui lui tenaient à cœur. Sans doute que si une telle situation venait à se reproduire dans le futur, il laisserait sa femme dans son château, sans même songer à l’y emmener. Pauvre Liusaidh, une vie bien différente de celle à laquelle elle était habituée semblait l’attendre sur l’île de Skye. Et dans un certain sens, la remarque de son frère – bien que correspondant au point de vue de la plus part des hommes – agaçait Moira. Elle répondit donc sur un ton quelque peu ironique, un sourire dessiné sur son visage : « Et la vôtre sera aux côtés de votre épouse une fois marié. Mais nous savons tous les deux que chacun ne reste pas toujours à la place qu’on lui impose, n’est-ce pas ? » Si seulement il savait ce qui l’attendrait dans le futur ! Liusaidh Dingwall ne semblait pas être une femme qui se contentait de se laisser ranger dans un placard parce que cela arrangeait son époux, bien au contraire même. Elle semblait avoir assez de caractère pour faire voir de toutes les couleurs à Connor, et sans doute qu’une fois mariés, il finirait par avoir un autre point de vue sur la chose.
Quant au fait de restraindre éventuellement les actions d’Aodhan, bien sûr que Moira avait songé à cette éventualité. D’un certain côté, elle espérait même que cela serait le cas, que cela empêcherait Aodhan de déclarer la guerre une fois de plus. Peut-être que cela avait quelque chose de presque mesquin de la part de Moira de tenter d’influencer le comportement de son époux de cette manière. Elle se demandait s’il se doutait de quelque chose. Quoique, s’il se sentait contrarié, elle l’aurait certainement remarqué puisqu’Aodhan ne tolèrerait pas qu’on s’oppose à lui. Pas dans cette situation du moins. Ou peut-être se doutait-il de quelque chose, mais préférait ne rien dire tant qu’elle n’entreprendrait rien ? Elle ne saurait le lui dire. En tout cas, elle préférait se taire pour le moment et ne pas répondre à la question de son frère.
La jolie brune devait avouer que son frère venait de marquer un point. Si, elle pouvait parfaitement comprendre qu’Aodhan puisse s’inquiéter pour elle, ainsi que pour Eimhir et Rowena. Après tout, depuis aussi longtemps que durait cette maudite guerre, il ne se passait pas un jour où elle ne craignait pas pour la vie de son époux, espérant qu’une fois la nuit tombée sa fille aurait toujours un père. Alors oui, elle savait ce qu’était la crainte. Et oui, elle était consciente que ce banquet pouvait mal tourner, raison pour laquelle elle aurait espéré laisser Eimhir au château. Mais en même temps, ce banquet représentait à ses yeux un espoir pour une éventuelle paix. Et c’était bien la raison pour laquelle elle souhaitait accompagner Aodhan. Sans doute que sa présence n’aurait pas une grande importance quant au résultat final, mais elle espérait tout de même que de cette manière, son époux songerait au moins à accepter la paix, si telle était réellement l’intention de la reine. « Que craignez-vous au juste Connor ? Que mes ‘caprices’ comme vous semblez les appeler fassent perdre aux Macdonalds perdent les faveurs de votre laird ? Ou craignez-vous la réaction d’Aodhan s’il devait m’arriver quelque chose, qu'il se détournerait de votre famille ? Car vous ne vous inquiétez certainement pas pour moi uniquement par amour fraternel, n’est-ce pas ? » Elle marqua une pause avant de rajouter : « Rowena nous accompagnera également. Allez-vous lui tenir le même discours ? » Après tout, Moira n’était pas la seule à avoir décidé d’assister au banquet de la reine. Toute la famille Macintosh y assisterait, exceptée sa belle-mère qui avait préféré éviter le long trajet jusqu’au château des Dunbroch. Sans doute que Moira était un peu trop sèche envers son frère, mais elle avait toujours eu du mal lorsqu’on lui faisait la leçon comme si elle n’était qu’un enfant. Il était son frère, certes, mais ils n’avaient jamais été particulièrement proches… alors pourquoi cet élan soudain ‘ d’amour fraternel’ ? D’autant plus qu’en toute logique, les affaires du couple Macintosh ne regardaient pas Connor. Le seul qui pouvait dire quelque chose à ce sujet était bien Aodhan, hors celui-ci avait accepté, en grinçant des dents, mais accepté tout de même. Moira n’avait d’ailleurs pas de mal à s’imaginer que son époux n’apprécierait certainement pas la tournure qu’avait pris cette conversation, ne supportant pas que l’on critique sa famille. Mais il n’allait jamais le savoir, cela se passait uniquement entre Connor et sa sœur. Pendant quelques instants, la jolie brune resta silencieuse, avant de finalement rajouter sur un ton un peu plus aimable, presque réconciliant même : « Je suis consciente que vous vouliez bien faire, mais croyez-vous réellement qu’Aodhan ait besoin d’aide pour s’imposer au sein de sa propre famille ? » Laird Macintosh avait beau laisser beaucoup de libertés aux membres de son clan, y compris aux femmes, mais chacun savait quand il était mieux de se taire. Un mot d’Aodhan aurait suffi pour que Moira reste au château avec Eimhir et Rowena, mais à la place, il leur avait plus ou moins laissé le choix.

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Connor & Moira

Moira souria à la remarque de son frère, un de ces sourires moqueurs qui veulent tout dire et qui montre à celui d’en face que l’on sait bien mieux que lui, qu’un détail important lui échappe et l’empêche de réellement comprendre la situation. Décidément, Connor ne semblait voir en sa sœur qu’une femme qui prenait plaisir à se rebeller contre son mari ou à imposer son opinion. Peut-être était-ce ca une des raisons pour lesquelles ils ne s’étaient jamais entendus : il n’avait jamais su la comprendre, comme elle ne l’avait jamais réellement compris. Vu le caractère de son époux, il était bien mieux que Moira soit consciente de sa place. Elle savait profiter des nombreuses libertés qu’Aodhan lui laissait, tout en sachant se taire et se plier aux volontés d’Aodhan quand cela était nécessaire. Mais le rôle d’une épouse ne se limitait pas uniquement à mettre au monde des héritiers comme son frère semblait le penser – tout comme leur père d’ailleurs. Non, elle devait aussi soutenir son mari ou même lui faire remarquer lorsqu’il était en tort. En privé bien entendu, et de manière plus ou moins subtile puisque la plupart des hommes n’appréciaient pas entendre leurs épouses mettre en questions leurs décisions ou les contredisent. Même Aodhan ne l’appréciait pas toujours, mais au cours des années, Moira avait appris non pas à le manipuler, mais à tenter de lui faire comprendre de temps à autre son point de vue. Et sur certains points, il demandait même l’avis de Moira, bien qu’il gardait bien entendu le dernier mot. Comme le mariage d’Eimhir quand il serait d’actualité, mais pour le moment, il n’y avait encore rien de prévu à ce sujet. En tout cas, la jeune femme resta silencieuse face à la remarque de son frère, s’il voulait croire qu’elle l‘avait réduit au silence et que la jolie brune n’avait rien à ajouter, qu’il le fasse. Mais fait était qu’elle avait désormais bien plus de libertés qu’elle n’aurait pensé possible en quittant l’île de Skye pour aller épouser l’héritier du clan Macintosh.

Quand Moira avait parlé de ses caprices et des risques que ceux-ci retirent les faveurs d’Aodhan au clan Macdonald, elle n’y avait pas cru un seul instant. Si elle en avait parlé, c’était tout simplement parce que cela avaient été les mots de leur père quand il avait entendu parler pour la première fois des disputes du couple Macintosh. Après tout, ce mariage avait été purement stratégique… et quel avantage pouvait-il y avoir si le chef du clan n’éprouvait plus d’intérêt pour sa femme ? Mais Duncan avait sous-estimé l’attachement qu’Aodhan portait à son épouse. Leurs disputes le peinaient tout autant qu’elle, elles mettaient à mal leur vie de couple et tenaient souvent Aodhan éloigné de la couche de sa femme, et pourtant, ils s’aimaient toujours autant qu’ils ne l’avaient fait avant la guerre. La guerre… Comme quoi, ce sujet semblait tout simplement impossible à éviter. Même maintenant, la discussion était revenue à ce point. « Cela ne m’étonne pas que vous êtes partisan de la guerre : elle vous sied, n’est-ce pas ? » Il pouvait prendre cette remarque comme il le voulait, mais Moira ne pouvait pas s’empêcher de penser à tout ce que Connor avait gagné grâce à ce bain de sang : non seulement après la mort de leur frère aîné sur le champ de bataille, il était devenu l’héritier du clan, mais maintenant il s’était vu accorder une autre distinction. Conseiller de guerre. C’était une grande élévation pour celui qui n’avait pas été censé hériter de quoique ce soit en premier lieu, excepté le nom de famille. Sans doute était-elle bien trop méchante sur ce coup, après tout, Connor n’avait rien demandé de tout cela. Peut-être avait-il jalousé Allen en secret, mais certainement pas au point de souhaiter sa mort…
Pendant un long moment, elle regarda son frère tout en restant silencieuse. A vrai dire, il avait visé en plein dans le mille. Oui, elle craignait plus que tout de perdre son époux, le père de sa fille, mais surtout l’homme qu’elle aimait. Mais il n’y avait certainement rien d’anormal à cela. Après tout, le matin d’une bataille, personne ne pouvait dire qui serait encore en vie une fois la nuit tombée. Et Moira n’était certainement pas la seule à craindre pour un être cher. « Et combien de cœurs de femmes devront encore être brisés parce que leurs époux, leurs fils ou leurs frères partent en bataille pour ne jamais revenir ? Et regardez vos guerriers : la plupart ne souhaiteraient-ils pas être chez eux, à cultiver leurs terres ? Terres que vos bains de sang rendent incultivables. Peut-être faut-il avoir un cœur de femme pour remarquer que cette guerre ne peut mener à rien de bon… » Sans doute que de telles paroles auraient pu être considérées comme trahisons envers les Macintosh, mais Aodhan ne connaissait déjà que trop bien les arguments de sa femme, et s’il aurait voulu la voir pendre au bout d’une corde pour ses paroles quelques peu rebelles comparées à celles de son époux, il l’aurait certainement déjà fait. Moira n’avait jamais caché son opinion sur cette guerre, bien qu’en général, elle préférait se taire, ne parlant de la sorte qu’aux personnes proches d’elle… et éloignant la plupart des personnes d’ailleurs. Au château, elle avait parfois l’impression de n’être qu’une intruse. Même Eimhir semblait la détester pour tenir tête de la sorte à Aodhan… La jolie brune soupira. Elle ne pouvait finalement qu’espérer qu’un jour sa fille la comprendrait… mais ce jour semblait encore lointain.
Une fois de plus, la jolie brune observa son frère. Simplement lui faire part de son désaccord ? Ce sujet devait réellement lui tenir à cœur pour qu’il prenne la peine de lui en parler. « Bien sûr que c’est votre droit. » Après tout, il était son frère. Sauf que depuis le mariage de Moira, elle avait augmenté dans l’échelle sociale, et malgré la promotion de son frère, il se trouvait désormais en dessous d’elle, si bien qu’elle ne lui devait plus obéissance, comme cela avait été le cas avant. « Que pensez-vous qu’il se passera au banquet, puisque vous semblez si anxieux ? » Pensait-il réellement que Merinda – peu importe si elle était une bonne reine ou non – allait faire exécuter tous ses invités ? Sans doute serait-ce l’occasion idéale pour atteindre tous les chefs des grands clans d’un coup, mais en faisant cela, elle aurait signé son propre arrêt de mort. Personne n’accepterait une reine qui agissait de la sorte. Peut-être réussirait-elle à s’imposer par la terreur sur les territoires des clans « rebelles », mais cela ne serait certainement qu’une histoire de temps jusqu’à de nouveaux chefs ne réapparaissent et mettent à mal le pouvoir de la reine. Et il vaincraient, puisque cette fois au moins ils s’allieraient tous contre une même personne. L’Écosse ne serait pas divisée comme c’était le cas maintenant.

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Connor & Moira

Si elle aurait entendu dire son frère dans une autre situation que la guerre permettait aux hommes de se révéler, la jolie brune en aurait certainement rit. Elle était mariée à Aodhan Macintosh, si bien qu’elle était bien placée pour connaitre l’importance que les hommes accordaient à la guerre, qu’ils passaient cette gloire gagnée sur un champ de bataille avant tout. Mais pour beaucoup, la gloire n’était qu’un rêve, un idéal qu’ils n’atteignaient jamais puisqu’ils mourraient avant la fin de la bataille, ou à la bataille suivante. Et que leur valait le fait de s’être battus valeureusement une fois qu’ils étaient morts ? Le fait qu’il soit mort ‘avec honneur’ sur un champ de bataille n’apaisait pas la douleur que ressentaient ses proches à la perte d’un être cher. Tous ces morts qui ne changeaient rien au résultat final. Dix ans que la guerre durait, et pourtant, aucun des partis n’avait un avantage significatif sur les autres. Combien d’années devaient encore s’écouler, combien d’hommes mourir dans une guerre qu’ils n’avaient pas choisie avant que ce carnage ne s’arrête ? « Qu’y a-t-il donc de si glorieux à prendre la vie d’un autre homme ? Et à quoi la ‘gloire’ gagnée en combat vous sert-il si vous ne rentrerez plus jamais chez vous ? » La jolie brune appuya sur le mot gloire, le prononçant avec dédain, montrant bien qu’à ses yeux, cette ‘distinction’ n’avait pas de grande valeur. Au contraire, cela n’avait rien de valeureux ou d’honorable. Sans parler sur le fait que cela allait à l’encontre de Dieu. Ne disait-il pas ‘tu ne dois point tuer’ ? Enfin, cela ne servait certainement à rien que de vouloir convaincre un guerrier assidu que la guerre ne pouvait rien amener de bon. C’était comme si vous tentez de faire un bouc un jardinier : une mission perdue d’avance, peu importe les arguments que vous utilisez. Si quelqu’un souhaitait prouver sa loyauté à son seigneur, n’y avait-il pas d’autres moyens que de jouer au boucher avant de devenir lui-même l’abat ? Après tout, elle était loyale à Aodhan sans pour autant partir en guerre à ses côtés… Sans doute était-ce un privilège réservé aux hommes que de comprendre cette définition quelque peu particulière d’honneur et de loyauté.
La jolie brune soupira à la réponse de son frère. Au fond d’elle, elle avait toujours su que Connor, peu importe les défauts qu’elle avait tendance à lui trouver, n’avait certainement pas souhaité la mort de son aîné. Jaloux il l’avait peut-être été, mais jamais envieux au point de souhaiter qu’il arrive malheur à Allen. « Je sais. » Elle resta un moment silencieuse avant de rajouter : « Je suis allée trop loin, et je m’en excuse. » Après tout, pour une fois que cela se passait – relativement – bien entre eux, autant éviter d’envenimer les choses par de tels coups bas, d’autant plus qu’ils savaient tous deux parfaitement que cela n’était pas vrai. Le silence qui s’installa ensuite entre eux était long et pesant, et ce fut finalement Moira qui le brisa avec des paroles bien peu optimistes, et la réponse de Connor ne montrait qu’à quel point ils avaient des avis divergents sur la chose. « Si, j’y ai songé, et ce ne sont pas les capacités de mon époux à devenir un grand roi dont je doute. Mais admettons que cette guerre continue et qu’il finisse par monter sur le trône, est-ce que cela ne créerait-il pas un précédant auquel tout seigneur mécontent se réfèrerait pour justifier une future rébellion ? Pensez-vous réellement que tout s’arrêtera lorsqu’Aodhan sera monté sur le trône ? Même s’il gagne, il y aura toujours des gens qui comploteront contre lui, ou plus tard contre Eimhir lorsqu’elle le suivra sur le trône. Est-ce cela que vous appelez paix ? Devoir craindre des complots partout ? » Peut-être avait-elle une vision bien trop pessimiste de la chose, mais elle ne restait pas moins persuadée que peu importe les qualités d’Aodhan, il ne parviendrait jamais à se faire respecter par la population entière. Et même s’il parvenait, qui disait qu’un jour Eimhir n’allait pas subir le même sort que la reine actuelle ? Quant à la question si elle pouvait comprendre la motivation des hommes pour cette guerre, sa réponse était simple. « Non, je ne le puis. La guerre a déjà duré 10ans et il ne faut pas être guerrier pour comprendre qu’elle n’a mené à rien jusqu’ici. Pensez-vous réellement que la situation changera dans un futur proche ? Combien d’années vous faudra-t-il pour voir que continuer de la sorte ne mènera à rien ? Ne me méprenez pas : je ne soutiens pas la reine, ni souhaite-je la défendre. Mais ne croyez-vous pas que cette guerre est bien plus nuisible au pays que ne puisse l’être une reine faible ? » Une fois de plus, les paroles de la jeune femme étaient proches de la trahison, et si Aodhan les aurait entendu, cela aurait certainement fini dans une des disputes légendaires du couple Macintosh. Mais Connor, comment réagirait-il ? A vrai dire, cela intriguait Moira. Elle savait qu’elle ne pourrait pas le faire changer d’avis, il était bien trop persuadé de la justesse de sa cause pour cela. Déciderait-il de partir ? Ou tenterait-il de répondre à ses questions, quitte à commencer une discussion sans queue ni tête ?

L’attention que Connor semblait avoir à son égard ou plutôt le fait qu’il semblait réellement craindre qu’il puisse lui arriver quelque chose avait quelque chose de touchant, et pour une fois, Moira n’avait aucune envie de répondre sur un ton sec. A la place, elle adressa un léger sourire à son frère. « Je le serais. » Contrairement à sa belle-sœur, Moira n’était pas réellement du genre à toujours s’attirer des ennuis, mais il allait de soi qu’une fois au château Dunbroch, elle allait être encore plus prudente qu’à l’ordinaire, bien que cela n’allait certainement pas un garant pour que tout se passe bien si jamais son frère avait raison et que la reine préparait un mauvais coup… Quoique, Moira ne croyait pas que Merinda irait jusque-là, mais ce n’était pas pour autant qu’il ne fallait pas se méfier. La voix de Connor la sortit une fois de plus de ses pensées. Comme bien souvent, son frère ne semblait pas vouloir étendre son séjour auprès de son suzerain puisqu’il projetait rentrer demain sur le domaine qui allait un jour être le sien. « C’est gentil de votre part, mais je ne pense pas que cela sera nécessaire. Je compte m’y rendre en personne après le banquet de la reine. » Cela avait été l’idée d’Aodhan de proposer à Moira de se rendre auprès de sa famille, tout particulièrement auprès de sa mère puisque celle-ci était souffrante. Mais entre le voyage dans les terres de l’Est, et le futur départ vers le nord pour assister au banquet de la reine, Moira n’avait pas encore eu l’occasion de se rendre sur l’île qui l’avait vu naître. « Mais vous pourriez peut-être leur porter une lettre de ma part ? » Elle en avait écrit une ce matin même, et celle-ci était toujours posée sur la table de la jolie brune, attendant d’être envoyée. Certes, son frère n’était pas un simple messager, mais puisqu’il lui avait proposé de transmettre un message, peut-être accepterait-il également de leur apporter une lettre…
La jolie brune jeta un regard vers le ciel. Il faisait beau pour une journée d’automne, et pourtant, des nuages noirs étaient suspendues un peu plus à l’Ouest. Sans doute le temps n’allait-il pas tarder à changer… « Peut-être devrions nous rentrer. »

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Connor & Moira

Moira ne savait pas réellement si elle devait rire à cet explication ou non. Est-ce que Connor croyait vraiment devoir lui expliquer à quel point l’honneur était quelque chose de précieux ? « Vous semblez oublier que je suis l’épouse d’Aodhan Macintosh depuis plus de treize ans. Je sais parfaitement l’importance de l’honneur. » La jolie brune avait elle aussi son honneur, bien que les hommes ne semblaient pas accorder de telles ‘privilèges’ aux femmes. Pour eux, l’honneur d’une femme était tout simplement qu’aucun homme excepté son époux ne la touche. Mais la définition que la jolie brune avait de cette notion était bien plus vaste. Sa réputation. Sa famille. Son mariage. Il y avait bien des notions qui entraient en jeu. Elle savait également que sur ce point, Aodhan partageait l’opinion de Connor. C’était sans doute là le point de départ de leurs nombreuses disputes. Pour son époux, il n’y avait rien de plus glorieux que de mourir au combat. Pire, parfois Moira avait même l’impression qu’il cherchait la mort, qu’il désirait tomber au combat. Voilà justement quelque chose que la jolie brune était incapable d’accepter. L’idée de perdre son époux, l’homme qu’elle aimait, lui était tout simplement insupportable. Et pas seulement ça. Eimhir était bien trop jeune pour pouvoir prendre la suite de son père. Si quelque chose arrivait à Aodhan, ce serait sans doute au tour de Cinead d’être à la tête du clan. Et malgré tout le respect qu’elle avait pour son beau-frère, jamais il ne serait un aussi bon exemple à Eimhir que le pouvait être son père. Enfin, avec un peu de chance, ce cas n’arriverait jamais. « Je comprends votre vision de l’honneur. Mais ne pensez-vous pas que cela soit égoïste ? Pour vous, mourir les armes à la main est peut-être glorieux. Avez-vous pensé aux personnes qui tiennent à vous ? Ou dans le cas d’Aodhan, avez-vous à toutes les personnes dont il est responsable ? S’il venait à lui arriver quelque chose… » la jolie brune déglûtit. Non, elle ne voulait même pas penser à cette éventualité, et pourtant… « Sans doute serait-ce ce qu’il désire… et pourtant, pour le clan, ce serait la pire des choses qui puisse lui arriver. Eimhir n’a pas encore l’âge de prendre à la suite. Et Cinead… malgré tout le respect que je lui porte, il n’a pas la poigne pour une telle tâche. » Sans doute que Connor n’allait pas apprécier de tels discours. N’était-il pas de l’avis qu’une femme ne devait pas avoir d’opinion concernant la politique, si ce n’était celle de son époux ? Qui sait, peut-être changerait-il ce point de vue restrictif qu’il avait lorsqu’il serait mariée avec Liusaidh… après tout, la jeune femme ne semblait pas être du genre à se plier si facilement aux hommes.

Moira avait remarqué qu’elle était allée trop loin en insinuant que Connor avait finalement à tout remercier à la guerre, que sans elle il n’aurait jamais une telle position. « Contrairement à ce que vous semblez croire, je ne souhaite pas votre mort Connor, comme vous n’avez pas souhaité celle d’Allen. Nous ne sommes peut-être pas proches, mais vous restez mon frère. Je… je ne vous mentirez pas en disant ne jamais avoir souhaité cela. Mais depuis, j’ai souvent prié Dieu de ne pas réaliser ce vœux irréfléchi que j’ai pu faire dans un moment de douleur. Bien que je sois consciente que cela ne change rien à vos yeux. » Cela était dur pour Moira d’avouer de telles choses, et pas seulement parce que ce genre de sentiment avait quelque chose de honteux. Mais peut-être était-il bon d’aborder le sujet, de faire table raz. Nier aurait certainement fait qu’empirer les choses, alors peut-être que la vérité crèverait enfin l’abcès.
Quoique… Le sujet de discussion changea rapidement pour se tourner une fois de plus vers la guerre, sans doute un sujet bien moins délicat que la relation entre frère et sœur. Quant au trône d’Écosse… Aodhan ferait un grand roi, il n’y avait pas de doute à ce sujet. Mais est-ce qu’elle arriverait à le soutenir comme il le méritait, à lui être une bonne reine ? Elle n’en était pas sûre. Contrairement à son époux, elle ne désirait pas ce pouvoir. « Je vous l’ai déjà dit, je ne doute pas une seconde que mon époux ferait un excellent roi. Mais Eimhir ? Bien sûr, son père pourrait lui choisir un époux assez influent pour pouvoir la soutenir… mais je crains qu’elle sera bien trop fière pour l’accepter. Peut-être pensez-vous qu’Aodhan la gâte trop, mais attendez d’avoir vous-même des enfants, peut-être en jugerez-vous autrement. » Moira avait eu de la chance. Elle avait servi à son père pour augmenter son influence, rien de plus. Sa chance avait été de tomber sur un époux qui la respectait et la chérissait. Était-ce donc si difficile à comprendre qu’elle souhaitait une telle chose pour sa fille ? Elle n’allait pas jusqu’à dire que sa fille devrait choisir son époux librement. Non, cela irait bien trop contre les habitudes. Elle espérait seulement qu’Aodhan ne se soucierait pas uniquement de ce que le mariage lui apporterait, mais également du fait que sa fille pourrait être heureuse avec le mari qu’il lui choisirait. Mais sur ce point, elle n’avait sans doute pas de soucis à se faire : son époux ne donnerait jamais leur fille à n’importe qui. S’il la marierait un jour. « Vous avez la chance d’avoir une fiancée jeune et belle. Imaginez que père ait poursuivi ses plans et vous aurez obligé à épouser une femme bien plus vieille que vous. Quel âge avait-elle déjà ? Quarante ans ? » Leur père avait souhaité cette union uniquement pour gagner les terres de ce clan, puisque la dame en question était l’unique héritière. En termes de politique, cela aurait certainement été un bon parti pour Connor. Mais inutile de dire qu’aucun des deux époux auraient été heureux de cette décision. « Je ne veux pas dire par là que le mariage d’Eimhir ne doit pas être une décision politique. Je veux seulement qu’elle soit heureuse, et je sais qu’Aodhan le souhaite aussi. » Est-ce que Connor pouvait comprendre une telle chose ? Après tout, pour lui les femmes n’étaient qu’un objet de plaisir. Sans doute qu’il ne tenterait pas d’être fidèle à sa future épouse. Mais Moira devait avouer que son frère ne serait certainement pas le pire des époux.
A la remarque de Connor, la jolie brune se mordit la lèvre. C’était donc reparti. Les piques de son frère vis-à-vis de son mariage. « Continuez, je vous en prie. Je suis sûre que votre théorie pourquoi mon mariage se dégrade avec les années est fort intéressante à entendre, n’est-ce pas ? Souhaitez-vous mettre encore un peu plus de sel dans mes plaies ? Je vous en prie, continuez, vous êtes sur la bonne voie. » Ses éternelles disputes avec son époux blessaient la jolie brune bien plus qu’elle ne l’admettrait à son frère. Il ne pouvait pas savoir le nombre de nuits qu’elle avait passée seul avec des larmes aux yeux. Et il ne le saurait certainement jamais. Mais heureusement pour elle, Connor ne semblait pas déterminé à insister sur le sujet. Mais ses éternelles leçons au sujet de la guerre fatiguaient la jeune femme. « Je ne m’y connais certainement pas en stratégie militaire, mais il me semble qu’un ennemi est le plus vulnérable lorsqu’il est divisé. Et si moi, une femme sans le moindre savoir dans l’art de la guerre sait cela, ne pensez-vous pas que les ennemis dont vous parlez sachent également ? » Elle laissa le reste en suspens. Sans doute n’avait-elle pas besoin de lui parler du nombre d’années que leurs ennemis avaient eu pour se préparer, et qu’ils avaient regardé l’Écosse s’entredéchirer, et bien trop d’hommes en âge de porter des armes tomber ? De toute manière, elle n’aurait certainement jamais le même point de vue sur ce sujet que son frère, ou même qu’Aodhan. Voilà une des raisons pour lesquelles elle était heureuse du changement de sujet. Parler de leur famille, voilà un sujet bien moins prompt à disputes. « Merci. » Au moins, de cette manière, elle était sûre que sa lettre arriverait sans encombre à destination. Lorsque son frère accepta de rentrer, la jeune femme ne dit rien mais fit pivoter son cheval pour revenir sur ses pas. « Je n’ai pas encore eu l’occasion de vous le demander, mais que pensez-vous de votre future femme ? »