Et toujours, mon coeur qui frémit,
à l'énoncé seul de ton nom,
et toujours, mon coeur qui court,
après l'éternité de ton amour.

Of all ghosts, the ones of our old love are the worst

Gabran ∞ Isallys

L’hiver quittait les Lowlands doucement, le froid persistait encore un peu mais la neige avait définitivement disparue. Isallys vivait chez les MacGuffin désormais, depuis quelques semaines maintenant elle avait quitté sa famille pour rejoindre le clan gouverneur des Lowlands. Jusqu’ici tout s’était bien déroulé, elle avait été invitée par le laird lui-même et elle n’avait guère me temps de s’ennuyer. La jeune femme venait en aide aux guérisseurs auprès des soldats blessés ou des souffrants. Elle avait très peu de connaissance, mais elle voulait se rendre utile et elle n’avait pas peur de se salir les mains ou de rester des heures auprès de quelqu’un de souffrant. Son dévouement la rendait très utile. Isallys se faisait plutôt bien à sa nouvelle vie. La plupart des gens qu’elle avait rencontrés avait été accueillant. Bien sur il y avait certaines personnes avec qui les choses étaient bien plus compliquées. Comme avec l’épouse du laird, Sorcha. Mais Isallys n’était pas responsable de sa frappante ressemblance avec son ainée qu’elle n’avait même pas connue. Elle lui ressemblait énormément, elle le savait. Souvent au détour d’un couloir, elle voyait les domestiques la regarder d’un drôle d’air, comme s’ils avaient vus un fantôme.

Mais aujourd’hui, Isallys allait pouvoir avoir quelques instants de répits. En effet, elle avait été conviée à se joindre à un groupe de soldats, de bonnes sœurs qui se rendaient à la limite de la frontière avec les Eastern Highlands. Ils étaient envoyés en renfort et en réconfort. Dirigés bien évidemment par le laird en personne. Isallys se réjouissait de ce voyage, elle serait loin de cette horrible femme pour quelques temps, mais elle risquait de se trouver plus proche du Laird…

Ils étaient partis avant que le soleil ne se lève et voilà déjà plusieurs heures qu’ils se déplaçaient en direction du Nord. Isallys n’était jamais allé aussi loin de chez elle. Elle regardait tout ce qui se passait autour d’elle, tous les endroits qu’ils traversaient. Elle se concentrait également sur le paysage pour ne pas voir le Laird qui se retournait pour la regarder. Elle sentait son regard sur elle, sa peau brûlait sous ses yeux. Cet homme l’intriguait, depuis qu’elle l’avait revue il ya quelques semaines, il l’intriguait. Elle l’avait toujours connu, de loin, il était l’époux de sa sœur. Mais elle n’avait jamais réellement fait connaissance avec lui. Mais il l’avait abordée et maintenant elle vivait dans son domaine. Malgré ca le peu de fois où ils se croisaient, ils échangeaient à peine quelques mots. Le laird fuyait à chaque fois, la jeune fille ne comprenait pas pourquoi. Elle voulait en savoir plus à son sujet, le connaitre. Mais il était une personne bien particulière et bien difficile à atteindre.

Alors que la délégation poursuivait son chemin, Isallys était en pleine contemplation du paysage. Elle n’entendit pas un cavalier se rapprocher d’elle, ce n’est que quelques secondes plus tard en sentant une présence qu’elle tourna la tête, pour découvrir Gabran. Elle aurait voulu dire quelque chose, mais elle resta sans voix. Il ne la regardait pas mais il était en train de défaire son plaid. Mais que faisait-il… ? La jeune femme eut rapidement sa réponse quand elle le vit quitter le tartan pour le poser sur ses propres épaules. Il lui parla alors enfin. La brise était fraîche, certes. Il veillait sur elle… Oui elle s’en doutait un peu. Peut-être par devoir envers son père, ou peut-être pour autre chose. Il prit soin de bien enrouler le plaid autour des épaules d’Isallys. La jeune fille murmura un simple

« Merci. »

Que pouvait-elle bien dire d’autres ? Gabran MacGuffin était de ces hommes avec qui on ne parle pas simplement du temps qu’il fait. Il n’ajouta rien, ne fit rien de plus. Il balbutia quelques mots si jamais elle avait besoin de quelque chose et repartit à la tête du convoi aussitôt. La jeune femme resta interdite quelques minutes encore avant de ressentir la chaleur du plaid sur son corps. Il était imprégné de la chaleur et de l’odeur du laird. La jeune femme se pelota dedans.

Le voyage dura encore une heure avant que le convoi ne s’arrête et que les soldats commencèrent à mettre pied à terre. Le temps qu’Isallys arrive à leur niveau, le laid était déjà auprès d’elle, prêt à l’aider. Il lui dit alors qu’ils faisaient une halte ici pour ménager les chevaux. Il tendit alors les mains vers elle en lui demandant s’il pouvait. Isallys ne sut quoi dire, elle se contenta d’acquiescer. Alors les mains du Laird se trouvèrent autour de sa taille et lorsque ses pieds touchèrent finalement le sol, elle était si près de lui… Plus près qu’elle ne l’avait jamais été. A cette distance elle sentait la chaleur de son corps, son odeur, elle entendait même son cœur qui battait. Elle savait que ce n’était pas convenable mais c’était un moment volé qui ne se reproduirait surement pas… Ici, ils étaient éloignés de tout, du château, des autres, de Sorcha… Le laird recula le premier, brisant leur étreinte aussi brève qu’intense. Il se mit alors à parler, surement pour briser ce silence assourdissant qui venait de s’installer entre eux. Ils seraient bientôt arrivés, la frontière n‘était plus très loin… Il est vrai qu’Isallys n’était jamais allé aussi loin. Sa maison lui semblait bien lointaine soudainement et son cœur se serra à cette pensée.

« Oui je n’ai jamais été aussi loin de chez moi. J’ai hâte d’arriver, un bon feu ne serait pas de refus.»

Bien que le printemps fût arrivé, l’air restait frais et un léger vent le rappelait. Il lui demanda alors comment elle se sentait. Elle avait mal à peu près partout.

« Je dois dire que je suis fatiguée et courbaturée. Le voyage est bien plus long que je ne le pensais. »

La frontière était vraiment loin… Elle leva alors les yeux vers lui avec un tendre sourire.

« Et vous, mon seigneur, comment allez vous ? Le voyage a t-il été agréable ? »