« Vous vous êtes admirablement bien battu lord Dunegan. » L'auteur de ces paroles, si bien attentionné parut-il, resta un instant bouche bée devant le regard noir qui se posa sur lui. Il sembla hésiter, bafouiller avant que je ne me décide à prendre la parole, ce qui lui fit rapidement regretter son initiative. « Je devrais vous remercier je suppose, mais je ne vois pas en quoi cela me serait utile. » Lui crachai-je, hargneux. Mais ce n'était pas contre lui. Ce n'était contre personne autour de moi, non c'était... uniquement contre ma propre personne. Bien sûr que je m'étais bien battu, sinon, je ne serais pas ici, c'était une réflexion stupide, sans aucun fondement et tout à fait inutile. Je soupirai bruyamment avant que les éclairs que lançaient mes deux pupilles sur ce jeune chevalier encore un peu chamboulé s'apaisent un instant. « Mais si vous êtes ici pour me parler, c'est que vous en avez fait de même. » Il esquissa un léger sourire, plus semblable à une grimace qu'autre chose, sans doute rassuré à l'idée que je n'allais pas m'en prendre à lui avant de préférer disparaître, au cas où je changeais d'avis. Je l'observais s'éclipser avant de porter mon regard au loin, sur le chemin se dressant devant nous.

J'entendis rapidement tout les cris de joie s'élevant de la masse que nous formions, quand enfin le château des MacNeil se profila à l'horizon ; nous étions bientôt tous chez nous. Non, c'était horriblement faux ; combien d'hommes étaient restés sur le champ de bataille, perdus à jamais, méconnaissables? Je l'ignorais, je ne savais pas encore quel poids portaient les pertes. Je ne me réjouis pas. Mon cœur me semblait trop lourd - mais tellement vide à la fois - pour en faire d'autant. J'imaginais avec une peine infinie le visage de toutes ses femmes, ne voyant qu'un cadavre ou un fantôme revenir des champs de bataille, pensant tout particulièrement à l'une d'entre elle. Je soupirai doucement cette fois-ci, tout en me redressant ; la mienne m'attendait, je le savais. Son angoisse, ses appréhensions, son attente lui semblant éternelle avaient débuté dés l'instant où elle ne m'avait plus aperçu, disparaissant sur l'horizon, peut-être pour la dernière fois. Quelle idée d'épouser un chevalier. Mes frères étaient bien plus tranquilles, veillant sur leurs terres, leur bétail, tandis que mes compères et moi-même nous battions pour protéger leurs familles et leurs biens. J'étais d'ailleurs la fierté de toute la mienne, bien qu'ils avaient vainement tenté en premier lieu de me tirer de la tête cette idée si absurde que j'avais eu de me faire chevalier. Ils avaient été à la fois terriblement surpris et enchantés de ma réussite, bien que ma mère soit désespérée chaque soir en me voyant déjà épuisé aller nourrir les bêtes et me lever tôt le matin pour travailler dans les champs. Elle me répétait souvent que je travaillais pour deux hommes et que je ne tiendrai pas très longtemps comme cela. Mon père dut finir par me laisser partir, voyant en son fils, l’accomplissement d'un rêve auquel il avait songé de nombreuses fois. Dieu, qu'il était fier de ce garçon lui ressemblant tant. Il le fut également de son petit fils, juste avant de disparaître pour un monde que j'aimais à croire meilleur. J'avais ouïe dire un jour un homme prétendre que si personne ne revenait du royaume des morts, c'est bien parce qu'il devait être plaisant. Je l'espérais, pour tout ceux que j'avais vu tomber à mes côtés mais ma foi tressaillait quand je pensais cela ; ne disait-Il pas "Tu ne tueras point"? En ce cas, nous devrions tous brûler pour l'éternité et cette perspective ne me plaisait guère. Mais autant me concentrer sur la vie que je menais sur cette Terre ; Aodhan avait plus besoin de moi que notre Seigneur, j'en étais persuadé.

Après quelques dernières paroles échangées avec l'un ou l'autre compagnon, tous disparurent, suivant chacun la route de leur chez soi. Je restais cependant silencieux, sachant que Abigail espérerait toute la nuit avant de lâcher cette ligne d'horizon du regard, de le baisser et de laisser doucement couler les larmes amers qui lui brûleront son si jolis minois. Isran n'avait pas toujours été un bon mari, je le savais mieux que quiconque et sa compagne jalousait parfois la mienne, comme beaucoup d'autres. Il m'avait un jour avoué ne pas l'aimer le moins du monde, qu'il la considérait plutôt comme une agréable présence dont il pourrait cependant se passer. Ils ne connaissaient pas l'amour, ni l'un, ni l'autre, étant juste animés par un attachement mutuel s'étant tissé au fil des années. Ils étaient loin de ce sentiment si étrange et fort à la fois qui accordaient le cœur de ma belle et moi-même. Mais je savais que malgré tout cela, Abigail serait morte de chagrin ; elle se sentirait de toute manière abandonnée, seule et éphémère. Une pensée me traversa alors l'esprit ; je tenais plus à lui qu'elle. Je fermai doucement les yeux, secouant discrètement la tête pour me remettre les idées en place. Mais elles se refusaient ; elles m'hurlaient leur peine, le désespoir qui les habitaient et me torturaient. Elles rejouaient éternellement la chute de cet homme, de ce chevalier, de ce frère. Leurs cris étaient longs et stridents, comme celui que j'imaginais être aux Banshees. Parfois, durant ce chemin, mes songes m'avaient murmuré des choses un peu plus blessantes ; tu aurais dû être à ses côtés. Et c'était douloureusement vrai. Nous formions un duo tout à fait excellent et je ne pourrais vous dire combien de fois il m'avait sauvé la mise et vice-versa. Et j'avais failli. Peut-être avait-il cru que j'étais derrière lui, que s'il tombait, j'écraserai cet homme menaçant sa vie. Il devait alors s'être rendu compte de mon absence avec horreur avant de finir à terre, haletant l'air lui brûlant les poumons, déversant ce sang si vital sur la terre battue déjà rougie par quelques autres malheureux. Moi qui étais son ombre quand il n'était pas la mienne, je l'avais abandonné, peut-être qu'un instant, mais il était de trop. Et il était terrible comme je m'en voulais. C'était une douleur affreuse et collante qui englobait tout mon être, masquant toutes celles étant physiques. Elle creusait mon cœur d'un vide pesant que je détestais, pire, je me haïssais moi-même. Comment pouvais-je prétendre défendre ma patrie si je n'étais même pas capable de le faire pour mon frère d'armes? Je devais l'avoir surestimé, ayant sans doute trop confiance dans les capacités qu'il m'avait maintes fois démontrées. Il était perdu et rien ne me semblait plus douloureux que de savoir que j'aurais pu éviter cela.

Je me pris à désirer être seul un instant ; sans tout ces hommes autour de moi, sans même ma propre famille. Je me stoppai donc dans ma marche pour rejoindre nos appartements, hésitant un instant. Je n'avais pas envie de rentrer. A vrai dire, j'ignorais ce que je désirais, tout me semblait flou, insipide et sans valeur. Toutes mes pensées s'entrechoquaient, comme si elles désiraient continuer la guerre dans laquelle j'étais continuellement plongé, même en ce court instant de paix. Mais je repris rapidement la route qui me menait vers mes quartiers ; Eanna m'y attendait. Je savais qu'elle devait être entrain de veiller, la peur au ventre à cause de la crainte de ne pas entendre la porte grincer sur ses gonds sous ma rude main mais sous celle d'un triste message. Je ne pouvais la faire attendre d'avantage, même en l'état de conscience dans lequel je me trouvais. Ce serait inhumain. A cette pensée, j'accélérais le pas, me rendant enfin compte à quel point elle me manquait ; mon cœur se mit à cogner plus fort, m'invitant à être le plus tôt possible aux côtés de sa moitié. Il avait besoin d'elle ; de sa douce peau, de son regard enchanteur, de sa sublime longue chevelure d'or, de son corps harmonieux, de son sourire amoureux.

Il fut alors comblé quand, enfin, j'arrivai devant la dernière porte séparant nos deux êtres. Doucement, pour ne pas l'effrayer, j'en agrippai la poignée avant de la faire tourner et de la pousser, lentement. Ma silhouette se dessina alors dans son encadrement ; grand, sombre et les épaules basses. Mais une lueur vint habiter mon regard à l'instant même où il se posa sur ce dos de blanc vêtu que je ne connaissais que trop bien. Je l'observais, longuement, admirant cette femme que certains jalousaient, celle qui m'avait donné son cœur en échange du mien, comme si c'était la première fois. On aurait pu croire qu'après vingt années de mariage, je me sois lassé d'elle, mais elle était à chaque fois une découverte familière que je chérissais. Elle était le soutien que mon âme réclamait, le coin de paix, la lumière de mes jours sombres, éclairant mon chemin parfois trop tumultueux à mon goût. Je ne bougeai pas, profitant de cet instant de réconfort ; ne fusse que voir son visage m'apaisait un tant soit peu. La vue de ses traits venait de calmer une partie de l'ouragan balayant mon être ou du moins, ils me servaient d'attache dans ce chaos psychique. Je ne pris même pas la peine de parler ; je n'avais pas besoin de mot. J'avais juste besoin d'elle. Et rien d'autres dans ce monde ne pourrait la remplacer.

Chaque parcelle de mon corps se mit à tressaillir quand, enfin, sa peau vint se coller à la mienne. Nous nous retrouvions et Dieu que cela me sembla bon. La précipitation d'Eanna, ses gestes vifs et soudainement revigorés par une force qu'elle ne pouvait puiser qu'en notre amour, avaient eu le don d'alléger un peu mon cœur qui me murmurait doucement de cesser d'écouter, ne fusse qu'un instant, ce crâne cognant et martelant mon être de pensées aussi douloureuses que nombreuses. Mais je ne m'en sentais pas capable ; j'avais tout juste l'impression d’aggraver mes fautes en m'accordant le bonheur de retrouver ma bien aimée. Était-ce seulement un crime? Je n'étais pas tombé sur ce champ de bataille mais j'avais pourtant l'impression de me sentir mourir. Il n'y avait qu'une unique personne en ce bas monde qui pouvait me rattraper et elle le fit ; ses bras se saisirent de mon être, me suppliant muettement de ne plus jamais la laisser et surtout, de ne pas tomber dans ce gouffre sombre sur lequel je me penchais. Je ne pouvais disparaître, je me l'interdisais. Car je ne savais que trop bien que ma perte tuerait ma belle, ayant déjà eu écho de l'état dans lequel elle se trouvait, une fois qu'elle me savait entrain de me battre. Je l'imitais, entourant sa taille de mes deux bras aux muscles exténués et douloureux, la serrant tendrement tandis que mon visage vint se poser doucement sur sa chevelure d'or dont notre fils avait hérité. Nos enfants étaient un intéressant mélange de nos deux êtres, bien que leur caractère respectif s'avéra rapidement être plus proche du mien, au plus grand dam de certains. Mais ils étaient chacun une prunelle de mes yeux, tandis que leur mère tenait mon cœur au creux de ses mains. Si elle disparaissait, plus rien ne me retiendrait en ce monde, si ce n'est qu'une hargne que plus rien ne pourra apaiser, me promettant de me perdre. Et c'était la seule chose que je pourrais encore espérer, sans elle à mes côtés.

J'esquissai un léger sourire qui s'évanouit pourtant rapidement quand elle entreprit de m'inspecter, presque sous toutes les coutures. Elle craignait que je ne sois qu'une illusion d'un rêve trop beau pour être réel. Mais j'étais bel et bien à ses côtés, je ne pouvais même pas imaginer ce qu'il serait advenu d'elle si cela n'avait pas été le cas. Notre laird MacIntosh avait beau me compter parmi ses rangs, loyal et déterminé que j'étais, je pensais plus à ma femme qu'à lui quand l'abandon me guettait. Vicieux, il me traînait à terre, me scrutant de ses yeux morbides, me présentant quelques ennemis de choix à qui rien ne ferait plus plaisir que de m'ôter la vie. Alors je me levais. J'hurlais autant ma rage que mon amour. Ces deux feus s'entremêlant, constituant en grande partie l'homme que j'étais devenu au fil du temps. Sans l'un, l'autre serait trop rude, sans l'autre, l'un serait trop fade. Du haut de mes trente-six années, il me semblait que j'avais accompli déjà un bon nombre de choses, et pourtant, je ne comptais pas m'arrêter là ; j'étais arrivé là où personne ne pensait m'apercevoir, me construisant une réputation qui n'était plus à refaire, tout en bâtissant autour de moi un foyer que je n'échangerais pour rien au monde. Mais une partie de mon monde s'était écroulé, seulement quelques jours auparavant quand un des piliers le constituant s'était effondré, sans même que je puisse tenter de le consolider.

Puis, ses lèvres vinrent à l'encontre des miennes, d'abord hésitantes, ensuite plus passionnées. Mes paupières s'étant closes, je profitai de cet instant si précieux, passant ma main rude de guerrier dans son cou si fin et délicat, avant qu'elle ne s'écarte d'elle-même. Je la laissai faire, bien qu'au fond, je fus un peu meurtri par cette coupure ; je désirais encore la sentir toute proche, au plus profond de mon être. Je ne protestai pas, non, elle pouvait faire ce qu'elle voulait de moi ; la souffrance que mon absence lui avait causé me peinait extrêmement et si pour me faire pardonner je devais être entièrement sien, je le faisais. Car c'était une vérité ; je m'étais depuis longtemps offert à elle, promettant de la protéger et par dessous tout, de la rendre heureuse. Et le sourire avec lequel elle m'avait accueillit une fois encore, me réconfortait sur ce sujet. La main s'étant logée dans sa nuque vint glisser le long de son bras, doucement, lentement, délicatement, tandis que ses longs et fins doigts - ceux qui tissaient si parfaitement - quittaient mon visage, peut-être avec quelques regrets.
Quand elle prit la parole, je lui en voulus presque d'avoir brisé ce silence seulement perturbé par nos deux respirations unies. Les démons ayant dans leurs griffes acérées arraché mon âme se délectaient de ce brutal retour à la réalité. Ses murmures, pourtant si doux, m'avaient écorché le cœur car tout en moi rejetait l'idée de mettre des mots sur ce qui se passait en mon être. Mais c'était Eanna. Celle avec qui mes dires étaient toujours justes francs, bien que je ne me gênais jamais pour l'être avec les autres personnes de mon entourage. Mais c'était bien sûr différent entre nous deux. C'était tout à fait unique, à vrai dire. Mes mains vinrent se saisir des siennes, une à la fois, avant de venir les lever, entre nous. Mes pouces se mirent à caresser la surface de sa peau, tandis que je me lançai dans une observation méticuleuse de chacun de ses phalanges. La simple pensée de mettre des mots, si symboliques, si vrais sur la vérité me rongeant me semblait être une des pires épreuves que j'avais dû endurer en mon existence. Le penser était une chose, l'avouer en était largement une autre. Mes lèvres se séparèrent, laissant libre court à ma parole mais celle-ci ne vint pas. Elle s'était cachée au fond de ma gorge et me hurlait qu'elle refusait de sortir ; elle fondit en larmes dans le creux de mes cordes vocales et ne produisit qu'un gémissement à peine audible. Je perçus alors un tremblement assaillir mes lippes, avant qu'enfin elles ne se rejoignent, finalement humectée par une langue incertaine et nerveuse. Je cherchais un instant un autre reperd que ces longs doigts et fins mais mon regard le trouva facilement ; il vint se plonger dans celui de ma femme. Je soupirai fébrilement, pressant un peu plus ma prise sur ses mains avant de retenter l'expérience ; enfin, ma voix se mit à raisonner, dans un murmure grave et rauque. « Isran... » Avais-je commencé, sans doute pour annoncer la couleur, peut-être à la manière d'un prologue. « Je... » Ma voix accepta de résonner à nouveau à condition que mes pupilles ne se baissent, encore trop fébrile pour démontrer une quelconque force. « Je ne l'ai pas protégé, il me semblait qu'il n'en avait guère besoin, un guerrier comme lui... » Dieu que c'était difficile. Peut-être que notre Seigneur se vengeait ; pour toutes les vies que j'avais enlevé à ce monde, il me punissait en balayant ce frère d'arme de notre Terre, sans même un soupçon de gloire. Mon regard se perdit un instant dans le vide, rejouant devant mes pupilles ce terrible spectacle, tandis que mon cœur se serrait à nouveau et que ma bouche restait bée. « Il est mort. » Avais-je fini par lâcher, plantant à nouveau mes pupilles dans les siennes, cherchant un peu de réconfort dans ce chaos brûlant mon âme. Trois mots. Trois ridicules petits mots qui, ensemble, signifiaient une atroce vérité qui transperçait tant de cœur. Je lâchai alors soudainement ses mains, me saisissant de son être, ressentant le besoin immédiat de me sentir tout contre elle, pour ne pas défaillir. J'étais désespéré - c'était même pire que cela. Elle était la seule à me voir dans ce genre d'état, moi, Esras Dunegan, cet homme fort et presque invincible. On me comparait souvent à un ours et j'accordais à tout ceux qui me considéraient comme tel qu'ils n'étaient pas loin de la vérité. Mais ils omettaient sans doute trop souvent que même pareil animal devait éprouver des sentiments. Et il était préférable que cela reste ainsi ; il n'y avait qu'Eanna qui en avait le droit. Elle était seule à pouvoir apprivoiser la bête que beaucoup voyaient en moi.

La violence de la guerre m'avait presque fait oublier la douceur d'une femme, celle de la mienne. Je redoutais parfois que tout les combats que j'avais menés ne m'attirent au fond d'un gouffre trop profond pour qu'une fois revenu, Eanna m'en tire à nouveau. Mais elle y arrivait à chaque fois. Et juste pour cela, elle était admirable. Je la sentis doucement se décontracter, enfin rassurée. Quoique, pas entièrement ; elle se mit à inspecter chaque parcelle de mon corps, s'efforçant de croire en mon réalisme. Qu'il serait cruel pour un rêve de lui faire espérer que je sois revenu alors que j'étais encore couvert de sang et de boue, au milieu d'un champs de bataille où les hostilités battaient de leur plein. Mais j'étais là, tout prêt d'elle, las, désespéré, mourant peut-être mais bien à ses côtés. Et c'était le plus important ; tant que j'étais en vie, elle pouvait encore quelque chose pour moi. Elle me réparerait, petit à petit, comme elle savait si bien le faire, à l'aide de ses mots, de ses lèvres, de ses mains. Elle insufflerait à nouveau la vie ne mon être. C'était ce que les femmes savaient faire de mieux ; répandre la vitalité dans notre monde. La mienne m'avait d'ailleurs prouvé cela à deux reprises en m'offrant deux magnifiques enfants que je chérissais autant qu'elle mais d'une toute autre manière.

Mais il fallut bien que la réalité me retombe dessus, dans un fracas sourd mais ô combien lourd. Je ne pouvais rien cacher à la sublime créature se trouvant devant moi ; je lui avais confié mon âme et rien n'était plus facile pour elle que de lire en elle. Elle tentait de me réconforter de son regard si bleu, de sa présence si rassurante. Nos instants, à l'abris des yeux de tous, restaient les plus plaisants à mon goût. Mais celui-ci était ignoblement douloureux ; je luttai contre tout mon être pour ne pas faiblir plus que je n'étais déjà entrain de le faire. Elle était la seule à m'avoir vu dans cet état et à vrai dire, celui-ci était même pire que tout les autres. Je vus en ses réactions que la nouvelle l’attristait tout autant et j'étais conscient de le savoir depuis toujours ; Isran était comme devenu un membre de la famille. Je le considérais moi-même comme le quatrième de mes frères. Il m'avait appris énormément de choses, en tant que guerrier mais aussi en tant qu'humain. Il était l'homme avec qui j'aimais partager, bavarder, batailler, jurer, railler, échanger, rire, sermonner, bref, vivre. Nous étions devenus inséparables, si bien qu'il arrivait extrêmement rarement que nos supérieurs nous séparent, remarquant que nous étions bien plus performants ensemble. Mais je l'avais parfois surpris à dialoguer avec ma bien aimée, de choses et d'autres, même souvent de son malheureux mariage. Quant à mes enfants, ils l'avaient toujours connu, il s'était toujours trouvé dans leur entourage et l'homme qui l'était les appréciait tout deux, reconnaissant en chacun le Dunegan qui les qualifiait si bien. Il blâmait souvent sa pauvre épouse de ne lui avoir donné que deux nouveaux nés trop faibles pour survivre plus que quelques mois et je retrouvais parfois dans les gestes qu'il exerçait avec ma progéniture un certain amour paternel qu'il n'avait eu l'occasion d'exprimer. Il semblait fier de mon propre fils, ayant suivi nos pas et trouvait tout à fait ravissante ma fille, bien qu'il trouvait son caractère d'homme Dunegan bien mal placé dans son corps de jeune femme. Mais il avait surtout aimé rire de leurs aventures d'enfants et mes nombreuses recherches qui se soldaient souvent par un échec, se moquant ouvertement de ma personne. Mais il était comme ça. On aurait presque cru qu'il adorait s'attirer les foudres de son entourage, comme si c'était un jeu pour lui. La plus part des chevaliers le trouvaient amusant, bien que le reste le considérait comme un stupide bouffon sans esprit. Et ils étaient tellement loin de la vérité. Je n'aurais pas passé autant de temps aux côtés d'un idiot incultivé et sans discussion.

Sentir son corps tout contre moi, sa main doucement se glisser dans mon épaisse chevelure, entendre son doux murmure... Tout cela m'empêcha de faillir définitivement. Elle était là, oui. Le contraire m'aurait achevé si cruellement que je n'aurais jamais pu trouvé un quelconque repos. Je profitai de l'apaisement que me procura son baiser, le capturant intensément, ne voulant pour rien au monde le perdre. Mais encore une fois, elle se défit de moi et j'eus réellement du mal à la laisser faire. Je dus même réprimander une petite plainte voulant s'échapper de ma bouche. Mais comprenant que son intention était de me débarrasser de mon armure, je la laissa faire, mes épaules s'étant crispées retombèrent, lasses, tandis que le vêtement se laissait glisser sur le sol. J'observais ses gestes, avec quelle agilité et quelle délicatesse elle les exécutait. La mine basse, je relevai doucement le menton quand ses mains s'éprirent de mon visage assombrit. Je lui donnai toute l'attention qu'elle me réclamait, n'essayant même pas un instant de fuir son regard profond qui dérangeaient certains. Sans doute avait-elle raison... Tout ce que reflétait ses mots semblaient imbibés de vérité, bien qu'elle restait douloureuse. L'honneur du chevalier me parut subitement futile ; il ne devait être qu'une excuse pour envoyer nos êtres sur les champs de bataille. Je balayai vivement cette idée de mon esprit, la chassant avec une horrible impression de trahison. Qui étais-je pour penser cela? Ayant moi-même prêté serment de chevalerie, c'était tout à fait honteux de ma part de n'avoir ne fusse qu'y songer. Je scrutai son visage, me perdant dans ces traits que je connaissais pourtant si bien. Hélas, c'était bien ce que je pensais ; la perte d'Isran la touchait tout autant que moi. Certes pas de la même manière, ni avec même avec une intensité égale mais elle n'en restait pas moins attristée.

Les yeux clos, je laissai se poser sur ma peau les baisers qu'elle me confia, sans doute pour tenter de m'apaiser. Elle avait parlé, je l'avais écouté. Je n'étais pas sans savoir qu'elle était souvent dépourvue quand elle avait à réconforter un être en deuil ; mais ses paroles me suffirent. Sa simple présence me comblait. Ouvrant de nouveau les paupières, le dos de ma main tremblante vint doucement caresser sa joue, humidifiée par quelques larmes de joie qu'elle avait versé en me voyant de retour. Mais je ne dis rien. Mon regard parlait pour moi ; il semblait la remercier mille fois de rester à mes côtés, de me porter en ces moments si sombres, de me sauver de cette abîme s'emparant de moi.

Je la laissai me mener vers notre lit conjugale, trop égaré pour prendre une quelconque initiative, la laissant faire ce qu'elle voulait de moi, sans même penser à protester. Qu'aurais-je pu contre elle? Je lui appartenais tout entier et elle était tout autant mienne. Notre mariage était si parfait que beaucoup nous jalousaient quand ils ne nous traitaient pas de comédiens. Mais je n'en avais que faire ; tout ce qu'il me fallait était sentir son regard amoureux sur moi et mon cœur battre pour elle. Mais mes pas étaient lourds, sans aucune conviction, comme résignés. Je ne pouvais être heureux malgré le bonheur de revoir le visage de ma belle. C'était une affreuse sensation, pleine de remords qui me rongeait comme des rats l'auraient fait avec un pauvre cadavre. L'image de celui de mon défunt frère d'armes me vint alors à l'esprit, n'étant que supposition, étant donné que jamais je n'avais retrouvé sa dépouille, et je détournai le regard, cloîtrant mes paupières, fronçant les sourcils de cette vue si terrible. Chassant cette idée de mon crâne, les yeux légèrement embrumés d'une peine voulant s'extirper de mon être ensevelit de douleur, je vins m’asseoir sur le bord de notre couche, mon corps éreinté m'en remerciant. Le regard posé sur le sol, je soupirai, massant ma nuque de ma dextre, silencieux. Je désirais déjà la fin de cette guerre alors que nous n'en étions qu'aux premiers coups échangés. Combien de temps allait-elle donc pouvoir durer? Un an? Deux? Cinq années? Une décennie? C'était le chaos. Les quatre plus importants clans d'Ecosse se bouffaient le museau, proclamant chacun qu'il était le plus propice à gouverner. Je suppose que ça valait la peine de perdre un des êtres les plus chers que comptaient mon entourage. Car c'était le prix que chacun allait payer, je le savais. Je ne fis rien de plus, trop préoccupé par toutes ses pensées me torturant, ces souvenirs devenus pâles mais pourtant ô combien précieux. J'étais perdu. Et Dieu seul savait combien de temps je prendrai pour me retrouver... A moins que ce ne fut Eanna, la seule, à le savoir. Du moins, elle était l'unique à pouvoir me mener.

Sans Eanna, jamais je ne serai revenu. A l'instant même où cet homme était tombé, une partie de moi s'était effondrée et l'unique chose qui empêchait tout mon être d'en faire de même était l'amour que cette femme me portait. Il me semblait qu'il n'y avait rien de plus fort ; ni cette guerre, ni le vent soufflant éternellement sur les collines, pas même l'honneur d'un chevalier. Rien de tout ce que je connaissais en mon existence ne valait cet être. Beaucoup voyait cela comme une faiblesse et je ne le savais que trop bien ; peut-être que ma famille me perdrait. Contrairement à beaucoup d'hommes - ou du moins à ce qu'ils tentaient de laisser paraître -, ma sensibilité était plutôt développée et j'avais du mal à ne pas l'écouter. Derrière les traits durs que j'affichais, mon cœur était empli d'un battement délicat qu'il réservait aux instants partagés avec les miens. Avec eux, j'étais presque un autre homme, loin de mes armes, loin de ma force brutal, loin de ma rudesse. Loin de la Mort elle-même. Mais elle m'avait poursuivi jusqu'ici, dans l’idylle dans laquelle ma douce me plongeait ; elle venait l'empoisonner. Les paroles que mon épouse avaient prononcées me restèrent en tête, semblant se répéter éternellement. La mort est aveugle avait-elle dit. Certes, mais qu'elle me semblait cruelle. Je n'ignorais pas pourtant, l'éventualité de perdre un de mes frères d'armes, beaucoup étaient déjà tombés. Et parfois - le plus rarement possible - j'avais pensé à la perte d'un homme aussi cher à mon être que l'était Isran. Alors, je fronçais les sourcils, me rendant compte que cette simple pensée me peinait et que je préférais éviter qu'elle ne naisse à nouveau dans mon esprit. Nous avions pris l'habitude, depuis notre première bataille ensemble, de nous promettre de nous revoir vivant, juste avant de s'élancer dans ce bain de sang. Je me souviendrais éternellement des mots qu'il m'avait prononcé, d'une voix rassurante que je ne connaissais pas, la première fois que je m'étais retrouvé sur un champ de bataille Esras, si un instant tu hésites à ôter la vie à un ennemi, dis-toi qu'il ne l'aurait jamais fait pour toi. Je veux te revoir après cette bataille, promets-le moi. Je l'avais fait. Et depuis ce jour, je l'avais fait à chaque fois. Mais la dernière de nos promesses s'était brisée, sèchement, sans même un présage. Isran n'était pas mort d'une quelconque blessure, non, toute la vitalité dont il avait pu faire preuve pendant toutes ces années s'était envolée en un fragment de temps, aussi vite qu'elle lui avait été insufflée, le jour de sa naissance. Peut-être ne s'était-il même pas rendu compte de sa mort. Alors, il devait errer sur ce champ de bataille, dépité, au milieu de toutes ces autres âmes perdues.

Ce fut ensuite ma propre voix qui vint retentir dans mon esprit ; il est mort. Il se disait qu'une fois qu'on l'avait dit, cela était plus facile à accepter. Mais c'était faux, horriblement faux. Cela ne m'avait aidé qu'à m'achever un peu plus, m'écraser sous le poids de cette infortune me causant tant de tourment. L'accepter? Mais je n'avais d'autre choix! La mort était une chose catégorique, sans retour, sans espérance, rigide, sans aucune remise en question. Elle disait ; il est mort. Mort. Mort. Mort. Tu es, mais il ne sera plus. Et Eanna disait ; il est mort. Mais il faut que tu sois pour lui. Pouvait-il seulement vivre à travers moi? Il était bien là, dans mon esprit, ancré en moi, impossible à dissocier de mon être. Alors peut-être qu'elle avait raison... Assurément. Cette perspective me fit doucement soupirer, tandis que mes épaules se décontractèrent légèrement, sous la caresse de mon épouse. Je levai le regard pour le plonger dans le sien, quand elle prit à nouveau la parole, tentant de réconforter un tant soit peu ce cœur lourd de peine. « J'ai foi en vous et cela me suffit. » Murmurai-je à mon tour, en venant déposer ma main sur sur le haut de sa jambe. J'ignorais ce que l'avenir me réservait, si, comme elle disait, les jours qui suivront seraient meilleurs. Mais en elle, je pourrai toujours croire et cette certitude fit soudain palpiter mon cœur, comme s'il me confirmait que pour l'éternité, je l'aimerai. Et savoir que cela était véridique réchauffa un instant mon âme, glacée par le froid du désespoir.

La question qu'elle me posa ensuite vint me heurter de plein fouet. Elle dut lire au fond des mes yeux une certaine surprise avant qu'ils ne se perdent dans la contemplation d'images que seule ma mémoire pouvait voir. Je secouai la tête, l'esprit encore embrumé par mes souvenirs avant de rediriger mon attention vers ma belle. « Je ne laisserai jamais vos yeux délicats se poser sur la macabre scène qu'offre un champ de bataille. » Il me semblait que même ce qu'elle pouvait imaginer n’atteindrait jamais l'effroyable vérité. Une fois là-bas, nous devenions comme des bêtes et certains d'entre nous me semblaient même au-delà de cela. Il y avait certains clans plus redoutés que d'autres ; je pensais un instant aux Menzies des Eastern Highlands, lointains descendants de quelques vikings. La violence dont ils faisaient preuve dépassait de loin l'humanité, révélant chez eux un état bestial pratiquement effrayant. Néanmoins, leur réputation les gardait de nombreuses attaques, les chefs de clan hésitant toujours avant d'envoyer leurs troupes à leur rencontre. Mais ce n'en était pas l'unique raison. Quelques chevaliers m'avaient remarqué, errant sur la plaine rougie, scrutant désespérément le sol. Ne voyant pas la chevelure blonde qui accompagnait tellement souvent la mienne, ils s'étaient doutés de l'objet de mes recherches et m'avaient laissé faire un instant avant de me rappeler à l'ordre ; il fallait rentrer, maintenant. Les yeux rivés sur le sol s'étendant à mes pieds, je repris la parole, sentant ma respiration s'accélérer, revivant l'instant, tandis que ma voix se révéla fébrile, dans ce souffle de paroles. « Il n'était nulle part. Je l'ai cherché, pourtant. Mais le sol n'était qu'un tapis de cadavres et j'ai peur que même si mes yeux se soient posés cent fois sur sa dépouille, ils n'aient pu le reconnaître... » Les hommes n'en étaient plus, une fois tombés. Ils n'étaient plus que tas de chair, de sang et d'os. Et ils pourriraient là, jusqu'à revenir à la terre, la nourrissant après l'avoir foulée, comme une contrepartie, un tribu à payer. Sans doute, y aurait-il un champ bien fertile à cet emplacement, une fois qu'il ne resterait aucun souvenir de ce qu'il y avait bien pu se passer là-bas.

Je sentis mes yeux s'embrumer d'avantage, laissant échapper quelques gouttes du flot les opprimant soudain, sans que je puisse les en empêcher. Il était totalement stupide de croire que les hommes ne pleuraient pas. Ils ne le faisaient pas entre eux, ou même en publique, certes. Mais leurs larmes roulaient aussi sur leurs joues car c'était humain. C'était même plus mécanique qu'autre chose ; mon corps devait chercher désespéramment quelque chose qui pourrait apaiser mon esprit, à la manière de la belle se trouvant à mes côtés. Je vins alors enfouir mon visage dans mes mains, comme cela pourrait cacher cette peine qui hurlait qu'elle était là, faisant sursauter mon être par quelques soubresauts. Mais Eanna n'avait pas besoin de cela ; même quand ma souffrance ne faisait que murmurer, même quand elle restait silencieuse, elle le sentait. Car elle faisait partie intégrante de moi et chacun de mes sentiments transparaissaient en son âme.

Les hommes ne voulaient pas pleureur. J'ignorais d'où cette gêne, voir cette honte venait. Le chagrin était-il seulement une faiblesse? N'était-il pas juste une manifestation de tout un être, désirant juste communiquer au monde entier qu'il allait mal et qu'il avait simplement besoin d'aller mieux? Qu'un peu de larmes, un peu d'abandon de soi-même, lui ferait le plus grand bien. Qu'après cela, il pourrait se relever, plus fort, allégé d'une partie de cette peine qui lui rongeait le cœur et l'esprit. Je supposai que tout être humain avait déjà ressenti ce besoin, de moi-même à mon plus lointain ancêtre. A quel moment un homme a-t-il décidé que ce n'était pas respectable? Que c'était même quelque chose seulement réservé aux femmes. Voilà que je les jalousais presque. Eireen serait restée bouche bée d'entendre cette pensée. Elle pensait que les hommes avaient toutes les libertés du monde mais elle était encore bien trop jeune pour se rendre compte des réalités de la vie. Comment réagirait-elle en me voyant dans cet état? Et Eremon? Eh bien, ils n'auraient pas à me voir dans pareille situation, non. Il n'y avait qu'Eanna qui avait le malheur de devoir porter ce fardeau. Elle qui devait avoir tant espéré de me revoir, de me serrer dans ses bras, d'échanger un peu pour nous rassurer tout deux et de passer une nuit bien méritée, plus paisible que toutes celles qu'elle avait dû passer seule dans ce lit lui semblant terriblement froid et grand sans ma présence.

Quand je sentis ses mains tenter de séparer les miennes de mon visage, je luttai un instant avant de me laisser faire. Parce qu'il n'y avait qu'elle en ce monde qui pouvait faire de moi, ce qu'elle désirait. Même le grand Aodhan MacIntosh, aussi puissant était-il, ne pouvait se vanter d'une telle chose ; je lui avais déjà de nombreuses fois tenu tête, sans même prendre conscience du châtiment qui pourrait en découler. Sans doute devais-je remercier le ciel d'en avoir fait un ami au fil du temps car sans cela, je crains que je ne sois plus de ce monde. Il avait hérité de quelques gênes tyranniques et il me semblait parfois utile de calmer ses ardeurs, si bien que j'avais pris ce rôle très à cœur et il lui arrivait de m'en remercier. Mes yeux s'étaient baissés, donnant naissance à de larmes encore nombreuses, tandis que je sentais Eanna les chercher, du regard. Je finis par les lever afin de les lui donner ; je ne pouvais lui résister. Cela m'était déjà terriblement difficile en temps normal alors à cet instant... Cela relevait de l'impossible. J'écoutai ses paroles, reniflant quelques fois, à la manière d'un enfant. A vrai dire, cela devait être l'âge auquel mes pleurs s'étaient faits entendre pour la dernière fois - ou du moins en présence d'un témoin. Les quelques soubresauts attaquant mon être tremblotant cessèrent quand les lèvres de ma douce se posèrent à nouveau sur les miennes. Je laissai mes paupières closes, même quand elle se défit de moi, tentant en vain de me calmer. J’essuyai d'un revers de la main mon visage souillé de larmes avant de soupirer fébrilement. J'ignorais que l'âme pouvait tant souffrir. Il me sembla même que ces blessures étaient encore plus douloureuses que celles qu'un corps pouvaient se permettre de supporter. Mais ma belle était là pour les apaiser. Seulement, l'idée qu'elle-même souffrait me vint à l'esprit, me rendant compte à quel point je me montrais égoïste sur le moment. J'étais loin d'être l'unique personne que la mort d'Isran affectait, bien que ce soit peut-être tout particulier pour moi. Mais je ne pouvais lutter contre ma propre peine, me semblant bien trop immense pour que je puisse porter celle d'un autre.

La question qu'elle posa ensuite eut le don de détendre un peu mes traits crispés par la peine que la mort de mon frère d'armes me causait et la rage que je consumais envers moi-même de ne pas avoir pu éviter cela. Elle eut même le don de m'arracher un infime sourire qui s'évanouit pourtant bien vite. Je vins poser ma dextre sur la joue de ma belle, y passant lentement mes doigts. « Vous n'imaginez pas tout ce que vous faîtes déjà pour moi. » Je laissai le silence s'installer un court instant entre nous, mon regard se plantant intensément dans le sien. Il y avait quelque chose de si particulier dans cet échange, de puissant et délicat à la fois. Quelque chose d'amoureux. « Vous avez guidé mes pas jusqu'ici. Sans vous, je me serai perdu depuis longtemps. » Lui soufflai-je avant de venir déposer un baiser sur son front. « Venez, allongez- vous à mes côtés. » Continuai-je en l'invitant de ma main à se relever. Mon malaise n'était pas passé, loin de là, mais je ressentis le besoin de sentir son corps tout contre le mien. C'était sans doute ce qu'elle avait désiré, dés l'instant où nous nous étions dit au revoir - et qu'elle avait craint que ce soient malheureusement des adieux et c'était la moindre des choses que je pouvais lui offrir.

Enfin, nous nous retrouvions. A chaque fois que c'était le cas, malgré les difficultés que chacun d'entre nous avait dû braver, nous étions soulagés de retrouver l'autre. C'était comme une promesse éternelle que je devais tenir à ma femme ; je reviendrai. Toujours. Peut-être pas en un seul morceau, peut-être déchiré, mais je retrouvais ses côtés. Ses mains douces et expertes, son regard bleuté dont l'aura amoureuse me réchauffait le cœur, son corps aux traits si fins et agréables autant au regard qu'au toucher, sa bouche murmurant les mots les plus rassurants. La belle qui, depuis longtemps, avait rempli mon être d'un amour intense, brûlant d'une flamme chaude et passionnée et qui jamais ne pourrait s'essouffler. Elle était à l'abris de tout, aux tréfonds de mon âme, où rien ne pourrait se permettre de l'éteindre, où rien ne pourrait l'atteindre. Sauf ses longs doigts, effleurant le foyer, ne faisant que le raviver d'avantage. Et il était l'unique chose qui pourrait réchauffer mon être glacé par la mort. Certes, j'étais toujours en vie et même en de bonnes conditions, en comparaison à bon nombre de mes frères d'armes. Mais la Faucheuse était venue s'immiscée bien plus vicieusement en mon être ; elle y avait rampé, lentement, prenant ses aises avant de venir planter ses crocs enduits de venin dans mes artères, m'arrachant une partie de mon être. Et rien ne pourrait un jour avoir la prétention de pouvoir remplacer ce manque creusant un vide insupportable au sein de mon torse.

Mais une unique chose avait au moins la capacité d'en apaiser la douleur ; Eanna. Elle était la lumière de mes nuits noires, et Dieu seul savait combien j'en comptais. Enfin côte à côte, dans ce lit qui nous connaissait depuis déjà bon nombre d'années, je la sentis rassurée. Heureuse de retrouver ces bras forts qui, pourtant, pourraient la briser en deux. Et c'était ce qu'il y avait peut-être de plus beau dans l'amour ; il transformait les bêtes sauvages en doux animal de compagnie. Jamais je ne m'étais permis de lever la main sur elle et jamais je ne le ferai. Innombrables étaient les dames jalousant ce principe qui me tenait tant à cœur et je ne pouvais que les comprendre. Si les hommes sont plus forts que ces délicates créatures, cela doit être parce qu'ils se doivent de les protéger, et non de les émietter petit à petit. Mais ce n'était pas le soucis de mon épouse ; loin de là.
Je savourais le contact de ses doigts sur ma peau. Elle était l'unique chose ne me semblant pas insipide en ce monde à cet instant et je ne pouvais que me délecter du goût de ses lèvres. Bien que semblant inquiète, elle était désormais une femme comblée et ses muscles étaient décontractés, son corps se retrouvant heureux d'être à nouveau auprès de son âme-sœur. Cette moitié devait lui avoir tant manqué, l'ayant abandonné, le devoir l'appelant. Son être avait pourtant juste souhaité un peu de chaleur, un peu de réconfort. Il le retrouvait à présent et rien ne semblait pouvoir le satisfaire d'avantage.

Répondant à ses baisers, ma dextre vint à nouveau effleurer sa joue avant que mes lèvres viennent se poser dans le creux de son cou. Cependant, j'interrompis ce moment de tendresse, brisant le contact de nos peaux, venant plonger mes pupilles dans les siennes. Je soupirai doucement, réprimant quelques larmes tentant encore vainement de s'échapper de mes yeux, avant de venir entourer sa taille de mes bras, la serrant tout contre moi tandis que mes doigts se mirent à effleurer sa longue chevelure d'or et que mon visage s'enfouit dans le creux de son épaule. Mille pensées me venaient à l'esprit mais aucune n'avait envie de sortir la première ; si bien que je me tus, pensant que le chaos régnant dans mon crâne faisait bien d'y rester un moment. Je ne cessais de penser à la femme qui partageait la vie d'Isran. Abigail, même si l'amour n'avait jamais fleuri dans le couple qu'ils formaient tout deux, devait regretter amèrement de ne pas trouver de torse où déposer sa tête, d'oreille à qui conter ses aventures, de bouche à écouter attentivement. Parce qu'elle se retrouvait désespéramment seule. Sans même un enfant à réconforter. Elle était seule avec ses démons, sans même une once d'espoir. « Sa mort vous peine. » Cette phrase, que je prononçai dans un souffle venant se déposer au creux de son oreille, je croyais l'avoir pensée. Mais elle s'était glissée au-delà, venant en parole, s'échappant de mon esprit sans crier gare. Bien sûr qu'elle en était affligée ; il n'était pas seulement le frère d'arme avec qui son mari partageait ses journées, mais aussi un ami. La douleur que lui causait cette perte, certes sans doute moindre que la mienne, était tout à fait justifiée et même si je la connaissais, la partager me sembla soudainement être une bonne chose. Je ne l'acceptais toujours pas entièrement, trop en colère contre moi-même, me voulant trop aveugle pour saisir l'étendue des conséquences que causerait son absence. Peut-être qu'en le portant ensemble, le deuil que je me devais de faire, si lourd me semblait-il, serait un peu moins rude à entreprendre.

Un être, qu'il soit humain ou loup, ne peut vivre seul. Sans personne à ses côtés, il n'est qu'une coquille creuse, un mûr inachevé, un bloc de pierre brute. Les premières empreintes qui viennent se poser sur lui sont celles de sa famille ; proches semblables à lui-même, il les aimera parce qu'ils ont été ceux qui l'ont accueilli en premier sur cette Terre hostile. Ensuite, il lui viendra à l'esprit la notion d'ami ; cette personne qui, au lieu de vous critiquer, lancera les pierres sur les perturbateurs à vos côtés. Etre un ami, c'est se donner à l'autre en sachant qu'il en fera de même, c'est constituer l'autre tandis qu'il sait que vous êtes vous-même construit par sa personne. S'il a le malheur de disparaître, c'est une partie de vous que vous perdez ; il emporte avec lui la moitié de ce que vous avez vécu à ses côtés, si bien que vous avez juste l'impression qu'il vous arrache une partie du cœur. A la place, il y laisse un creux affreusement vide et béant. J'étais loin d'être l'unique personne à ressentir une telle chose, si affreuse fut-elle. Isran n'était pas le genre d'homme à être apprécié de tout le monde ; non, il avait une vision des choses telle qu'on le trouvait décalé, voir dérangeant mais il restait à mes yeux, un homme agréable à vivre, quand bien même nous étions capable de le supporter. Mais de là était née une complicité rare ; je le lui rendais bien. Mais désormais, à qui pourrais-je rendre des comptes, aussi amicales se révélaient-ils? Qui ferait résonner au loin le rire cristallin de ma bien-aimée? Qui donc chanterait mes louanges à mes enfants, avant de se faire assaillir par ces derniers, soudain pris pour un dragon ou toute autre bête enclin à être chassée avec de grands cris? Qui me soutiendrait, les soirées un peu trop arrosées, par ses épaules aussi affectées par l'alcool que les miennes? J'étais simplement entrain de me rendre compte quelle ampleur prenaient les conséquences de sa disparition ; elle m'affecterait, moi et tout mon monde jusqu'à la fin de mes jours. C'était ce qu'il y avait de plus douloureux avec la mort ; elle était irrémédiable et on ne s'en rendait compte que petit à petit. Elle était radicale mais lente à s'immiscer dans notre quotidien. Et cela n'était que plus terrible encore que si, d'une fois, elle vous faisait comprendre tout ce que vous mettiez des jours, des mois, voir des années à saisir.

La phrase que j'avais prononcée à ma douce, si véridique était-elle, si simple pourtant, me brûla les lèvres à l'instant même où je la sentis se resserrer contre mon être. J'aurais souhaité simplement la penser, afin de laisser en paix l'âme de ma femme déjà assez torturée de cette façon. Lui donner le temps de se réjouir de mon retour, sans la brusquer d'avantage, lui laisser le loisir de me redécouvrir avec la joie d'une enfant. Ses paroles, me confirmant ma terrible hypothèse me firent fermer les yeux et déglutir difficilement. Ma dextre était venue se glisser dans son dos, caressant doucement sa peau à travers le tissus de ses vêtements. Ce qui suivit ensuite eut le don de me déstabiliser au plus au point. Eanna était à mes yeux l'emblématique femme forte, celle qui rassurait les autres et jamais ne flanchait. Même si avec ma personne, elle se sentait dans la plus grande confiance et qu'elle s'accordait un peu plus de démonstration émotive, elle n'en restait pas moins solide comme le roc ; elle était l'appui sur lequel reposait l'entièreté de mon être. La sentir si fragile, vacillante, me fit l'étreindre un peu plus fort ; là où elle tomberait, je la porterais. Car mon seul souhait était de la protéger. Et même si j'étais dans l'incapacité de résoudre le problème auquel la Mort elle-même nous confrontait, mon devoir était d'être auprès de ma belle. Quoiqu'il arrive. Même si mes obligations de chevalier m'en éloignaient ; à l'instant, j'étais près de ma bien-aimée et je ressentais autant le besoin de la sentir contre moi qu'elle l'éprouvait vis-à-vis de mon être. Nous étions liés, nos âmes entrelacées, et rien n'arrivait à l'un sans que l'autre en soit affecté. Mais la mort d'Isran était un désastre trop terrible pour que nous tenions ce soir ; nous nous relèverons, main dans la main, assurément mais il nous faudrait le temps que cela impliquerait. Et seul Dieu pouvait prétendre savoir quel en serait la durée. C'était un sombre passage de notre existence ; jamais il ne pourrait s'effacer - nous ne pouvions permettre une telle chose. Il finirait par s'estomper, pour se raviver intensément quand, plus tard, nous y repenserons. Mais il était bien là, brûlant avec une ardeur intense que nous détestions tout deux.

Elle pleurait. Dieu, elle pleurait à chaudes larmes. Mais que ferait-elle donc, quand, aux côtés des mes frères d'armes, je tomberai? J'y avais pensé. J'y songeais même souvent. Quand un coup était plus fort, mieux placé, qu'il me blessait, qu'il mettait mon corps à terre. Et je n'avais pas le choix ; je ne pouvais pas me résigner à laisser la vie me quitter, ce serait comme l'assassiner elle. Alors je me relevais. Plus fort, plus vigoureux. Cependant, je me savais à l'abris de rien mais alors, que ce fut douloureux de l'entendre de sa bouche. Je connaissais ses craintes, je les devinais mais qu'elles parviennent de vive voix aux creux de mes oreilles me sembla être comme un coup affligeant. Quelle horrible souffrance de ne pas pouvoir lui promettre sans craindre de faillir de toujours revenir. J'étais impuissant. Et cela me désespérait, m'anéantissait ; je n'étais qu'un homme parmi tant d'autres, ici bas, sur cette Terre rouge de sang. J'avais mes idéaux, mes qualités, mes défauts, mes craintes, mes convictions mais face au Jugement dernier, j'étais juste un homme de plus. Une toute petite entité avec à ses côtés, un monde immense dont je ne pouvais qu'imaginer les frontières. J'étais alors incapable de deviner de quoi demain serait fait, comme je n'avais même pas pu m'attendre à ce triste jour où l'on m'avait arraché Isran. Il fallait donc se résoudre à vivre cet instant, aussi douloureux pouvait-il être. Eanna était auprès de moi et, à ses côtés, aucune souffrance n'était trop intense. Elle était un bouclier, un abris, une éternelle protection.

Sentant doucement ruisseler quelques larmes salées sur mes joues rougies par le vent que j'avais dû affronter, je resserrai mes bras musclés et fatigués autour de ma tendre épouse. Mes mains usées par la bataille vinrent effleurer sa longue chevelure d'or, tentant vainement d'apaiser les spasmes dont son frêle corps était assailli. Quelle horrible torture qu'était le spectacle de voir l'être le plus cher à mes yeux dans cet état. Je la laissai enfouir son visage dans le creux de mon cou, se réfugiant derrière mon épaisse crinière. Je murmurai alors, d'une voix dénuée cette assurance qui me valait le respect de beaucoup d'hommes, juste emplie d'une peine infinie, ces quelques paroles. « Ma douce... » commençai-je, cherchant les mots que je pouvais prononcer afin de l'apaiser, ne fusse qu'un peu. « Je suis là, à vos côtés. » Je respirai alors profondément, me redressant inconsciemment, sentant que je devais me montrer aussi fort que je pouvais me le permettre en ce triste soir. « Vous êtes la force qui me fait revenir des champs de bataille, celle qui me donne du cœur dans ce que j'accomplis, celle qui éclaire mes nuits sombre, celle qui, toujours, me guidera sur le chemin de notre foyer. » Je vins alors déposer sur le haut de sa tête un doux baiser, que je voulus rassurant. « Vous tenez ma vie entre vos doigts. Elle restera vôtre éternellement, même si je n'omets pas que le devoir m'appelle trop souvent à votre goût. » Je me dégageai alors d'elle, sans brusquerie, avec toute la douceur dont un homme comme moi pouvait faire preuve, afin de venir chercher du regard son si délicat visage. Mais je me revins rapidement vers mon épouse, déposant mon front contre le sien, venant essuyer du pouce les larmes souillant sa pâle joue. J'aurais voulu lui dire milles choses encore, la rassurer, la réconforter mais je me contentai de l'entourer à nouveau de mes bras. Je n'avais plus besoin de mots, non. Je lui prouvais juste l'authenticité de mes mots ; j'étais là auprès d'elle. Certes anéanti, faible et blessé. Mais elle état l'unique chose que je désirais en cet instant, comme elle réclamait mon contact devenu vital à ses yeux.

L'amour, c'est une chose dont les hommes se moquent, tout du moins, avant qu'ils ne le rencontrent. Une fois qu'ils se confrontent à sa puissance dont ils ignoraient tout, ils restent un instant bouche bée devant un tel maelström. Ils ne savent comment ils doivent réagir ; est-ce une bonne, terrible ou mauvaise chose? Que leur arrive-t-il donc? Quel est ce sentiment indescriptible qui occulte leurs pensées, diminue leurs sens et dirige leur vie vers une seule et unique personne? Ah, quelle horrible chose au départ ; sans même prévenir, l'amour s'immisce cruellement dans les pores de la peau, pour ensuite venir titiller le corps tout en entier et s'implanter définitivement dans le cœur, venant empoisonner l'esprit. Il est un démon auquel peu d'hommes peuvent prétendre avoir échappé ; ceux-là sont mornes, sombres, dégoûtés ou tout simplement jaloux. Vint ensuite, après cet instant de torture muette et solitaire, où l'on se sent obligé de partager ce fardeau, de le crier au monde, de lui partager qu'au creux de notre torse brûle une flamme intense ; là, l'amour prend un sens incroyable, partant sur un chemin que seul un destin incertain peut guider. Ce dernier s'était avéré plutôt clément avec mon être ; révélant mes affections à celle que mon cœur avait désignée, elle m'avait en retour avoué nourrir les mêmes sentiments et comble d'une espérance que je n'avais d'abord osé espéré, son père me l'avait promise. Je nous savais chanceux mais j'étais de loin l'homme le plus comblé de cette Terre avec Eanna à mes côtés. Et je savais que jamais notre amour ne décroîtrait d'un seul point, bien au contraire ; il serait toujours plus fort, traversant le temps et les épreuves. Cette sombre nuit était un périple dont nos vies chamboulées ne pourraient sortir qu'à condition que nos mains, à la manière de nos lèvres, restent à jamais liées.

Qu'elle m'aimait, je le savais, je le ressentais mais son murmure me l'avouant une fois de plus vint m'arracher un frisson qui parcourra vivement mon échine. Je frémis à nouveau en sentant la passion de son baiser, venant l'enserrer un peu plus fort de mes bras, la voulant tout près de moi. Mes paroles n'avaient pas été vaines ; elles reflétaient toute la vérité et décrivaient le mieux possible tout ce que je ressentais pour cette femme bien qu'aucun mot n'était assez précis pour décrire les sentiments qui m'habitaient. Sans elle, je n'étais plus moi ; elle faisait partie intégrante de mon être et je ne pouvais même pas imaginer un instant vivre sans elle à mes côtés. Je vins déposer une main rugueuse sur les longs et fins doigts de ma douce effleurant ma joue, plongeant mon regard azur dans le sien tout en écoutant ses paroles. Malgré la peine infinie que causait la perte d'Isran rongeant mon cœur, je me sentis heureux, voyant mon épouse reprendre possession de cette force qui la qualifiait si parfaitement. La voir souffrir, les joues remplies de larmes ne faisait que tirailler mon cœur d'avantage, lui qui me semblait pourtant suffisamment torturé. Que la vie me semblait cruelle et douce à la fois. Comment pouvais-je donc me positionner dans cette brume épaisse qu'était l'existence? J'étais abattu mais elle m'offrait de quoi me relever. Qu'était-ce donc ce jeu où seul le destin semblait se réjouir? C'était une énigme indéchiffrable, capable de torturer l'humanité en son entièreté sans jamais ne lui faire espérer en apercevoir la réponse. Elle était scellée, dans une boîte invisible aux yeux de tous, se contentant de tourmenter les esprits de cette Terre avec un sadisme certain.

Je scrutai mon épouse un instant, faisant glisser ma main le long de son bras avant qu’elle ne vienne épouser les courbes gracieuses de son corps. Me vint alors à l’esprit qu’il n’y avait qu’une seule explication à tout cela. « Vous êtes un ange tombé du ciel, un ange gardien. » Elle ne pouvait être que cela. Elle veillait sur ma vie, sur celles de nos enfants, elle était la lumière divine guidant mes pas, la force nourrissant mon cœur, elle était... mon Amour. Le seul de mon existence, l’unique, et ce pour l’éternité. On m’avait arraché cet ami, on me l’avait cruellement enlevé et jamais je ne pourrai prétendre pouvoir guérir de cet affront. Mais Eanna apaisait mes maux, elle était plus curative qu’une source bénite, plus douce que la soie elle-même, plus rassurante que la voix de ma propre mère. Ma dextre vient doucement caresser sa joue tandis que mes pupilles posaient sur elle un regard quasi admiratif, teinté du désespoir me dévorant l’âme. Plus besoin de mot Esras ; ils étaient si tranchants, tu l’avais bien assez remarqué. Non, la seule chose nécessaire était Eanna, simplement elle et uniquement elle. Je l’attirai vers moi murmurant un « Approchez » plus voyant qu’audible tellement il fut bas avant de me saisir d’elle, l’invitant à s’étendre à nouveau à côté de mon être, à côté de ce corps qu’elle réclamait tant, au même titre que j’attendais à chaque instant le sien.